[海外版]說說英式“擴招”

如果你問我英國教育界最有英國特色的是什麼，我覺得不是中學階段的文法學院教育，也不是劍橋、牛津和我所在肯特大學裡尚還保留的傳統住宿學院制，而是英國教育界對“擴招”這件事長達一個世紀的痴執與糾結。沒錯，“擴大招生”這個想法從上個世紀40年代初就一直是英國教育界的頭等大事。對於有著頑固社會分級和深厚精英傳統的英國來說，“高等”教育似乎壓根就是讓人愛怨交加的事情。

自1944年的英國《教育法》提倡“教育機會平等”以來，“擴招”幾乎是每一屆英國政府都要花一番功夫，希望留下自己政績的項目。首先上世紀60年代的《羅賓斯報告》提出的“能力論”，即針對讓那些傳統上不會考慮高等教育的家庭之子女，“凡有能力者均應由高校提供學習之所”。和這個讓高等教育走進工人家庭，讓“新”學生走進校園的號召所呼應的，是上世紀60年代末在工黨領導下各種新式大學的興起，比如肯特大學、約克大學、華威大學都是這個時代的產物。有趣的是，這些新大學集體有個綽號，叫“平板玻璃大學”，因為為了突出教育時代之“新”，他們在建筑上多採用鋼筋混凝土和平板玻璃這些摩登材料，和維多利亞風格的紅磚大學及牛津、劍橋的古典之風迥然不同。

但是雖然學校外形摩登了，裡面的課程設置還是老式經綸並不實用，因此“新”學生其實並未增加。上世紀80年代末，英國換保守黨當政，政府又連發教育白皮書，要大學反思擴大教育種類，尤其強調職業教育和成人教育。一時高等教育貌似有全民參與的趨勢，但是當時的政府推行教育市場化，實質上使很多經濟收入低的家庭處於劣勢，所以真正將大眾引入高校仍然沒有實現。

上世紀90年代末，布萊爾和工黨新政的競選主題就是“教育，教育，教育”。1997年工黨執政第一年就發布了《肯尼迪報告》和《迪林報告》兩份對現今英國高校都很有影響的文件。當然，這也是英國高教開始從免費到收費的開始。但英國人對“擴招”兩個字還是非常認真的，在以往幾次推廣高教不盡如人意的試驗之后，英國政府開始強調不僅要把大學生的數量提高，還要改變大學內的人口組成，比如性別比例、種族比例、家庭經濟比例及年齡比例。新千年工黨曾向全國許諾要把高等教育普及率提高到50%，不過這個豪言壯語並未實現。

后來保守黨和自民黨聯合政府上台后，新教育調研結果《布朗報告》發布。依據這份報告，財政對教學的直接補助砍去80%，取而代之的是學費翻倍增長，但政府至少在表面上承諾不讓優等貧困生受影響，開始了“選擇性”擴招。

總之，“擴招”讓英國幾屆政府忙活了小一個世紀。其實至今什麼算擴招，怎麼擴招仍是學術上和政治上爭論不休的問題。但我覺得贊嘆的是，之所以大學招生也能引來如此長期的高政治投入，是因為英國人相信教育才是提高社會階層流動的最主要途徑。英國對擴招的執迷背后是一個社會對教育的信仰。

（張悅悅  寄自英國）