文汇报：终院判决对福利影响不可低估

海外网12月18日电 香港文汇报今天发表社评说，一名内地来港妇人居港未满7年申领综援被拒，向终审法院提出上诉获判胜诉。终院裁决申领综援须居港7年的规定违宪，引起社会极大关注。虽然香港社会主流意见并不反对用公帑照顾有困难的新移民，但由于税基狭窄，社会担心判决对综援以至公屋及其他福利的长远影响，本港目前的税制能否承担。政府应尽快全面评估判决对各方面政策产生的影响，作出妥善应对。社会也不应因此案判决而引起对新移民的歧视。

　　由2004年至今，政府曾拒绝约2万宗来港未满7年人士的综援申请，同时期社会福利署长行使酌情权，共批准了约1.4万宗来港未满7年人士的综援申请。因此，限7年方可领综援的政策并非铁板一块。今次案件当事人申领综援被拒的个案，当局行使酌情权是否恰当是一个问题，但终院裁决指限7年方可领综援属违宪则是一个更大的问题。事实上，终院判决将当局酌情处理有关综援申领，变成了居港未满7年的新移民一刀切可申领综援，这判决牵连甚广，将对综援、公屋及其他社会福利产生长远影响。

　　社署表示，限7年方可领综援这项政策的原意，是为了令福利政策能长远维持。但终院称，社署的修订只是为了省钱，但其实节省的资源并不多。代表上诉人的资深大律师早前援引数据指，1999年至2002年，新移民申领综援的比率不过是一成五，但永久居民申领个案则占八成五。但是，难以按照过去及目前情况，判断裁决对未来的影响。例如，2001年终院裁决庄丰源案时指，回归34个月以来，只有1900多名双非儿童来港。然而，目前双非儿童已达20多万人，对本港的教育资源、社会福利和人口政策带来沉重压力。因此，对终院今次判决的影响，也要从连锁性和长远性来评估。

　　社评说，回归前，社署限制单程证来港者在居港一年后就可获综援。及至2004年，当局以行政措施，将限制修改为住满7年才可申请。终院指政府的修订并未经过法院或立法机构审议，此案是否有追溯力，也涉及由2004年至今政府曾拒绝约2万宗来港未满7年人士的综援申请个案，令人关注。

　　终院今次裁决不止影响综援。政府福利政策一向将永久居民和非永久居民分开。终院判决会否导致所有涉及居港满7年要求的服务和福利政策都要改变，值得关注。如果申请公屋须居港7年的资格也要改变，将大大增加兴建公屋的压力，申请公屋的轮候时间也将大大延长。政府应尽快全面评估，妥善应对。

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