中国外交的“欧洲热”以“英伦热”为甚——2015年春节，卡梅隆给中国人民拜年，查尔斯和威廉王子也纷纷给中国人拜年，并在年初就宣布邀请习主席访英。以习主席访英为标志，中英关系开启合作的黄金时代。
卡梅伦表示，英国将做中国在西方世界最强支持者，呼吁中国与欧盟达成新的自由贸易协议。英国政府不顾西方舆论批评，积极发展对华关系，原因何在？
基本层面讲，利益使然。“没有永恒的朋友，也没有永恒的敌人，大英帝国只有永恒的利益”。这是帕麦斯顿勋爵的名言。2015年3月英国不顾美国反对率先加入亚投行，也可以说是报了当年布雷顿森林体系终结英镑霸权的一箭之仇。不仅了确保未来国际金融秩序中的英国利益，实际上也稀释了中国的主导地位。英国在当今世界上最大的比较优势是金融，伦敦作为世界金融中心，其各类高素质金融、保险等服务人才数量远超排名其后的纽约、香港和新加坡，成为香港之外人民币海外最大离岸清算、交易中心。此次习主席访英，将签署伦敦发行人民币债券协议，再次把中英金融合作推向一个新高度。此外，英国吸引中国投资超过法德总和，是人民币第一大投资目的地。
中观层面讲，对美国、欧盟的失望促使英国向东看。美国重返亚太，英国喊出“脱欧”的口号，预示着英国战略重点的转向。英国不仅在经济上抓住中国全面深化改革的新机遇，国际秩序塑造上也越来越把重点放在中国所代表的新兴国家身上。
深层次讲，英国想通过“塑造”中国来“塑造”世界。过去，英国是通过美国来“塑造”世界，今天决心通过“塑造”中国来“塑造”世界。此次习主席访英，卡梅隆首相将在伦敦郊外首相官邸进行特别招待，展开英国版的“瀛台夜话”，主题之一就是世界秩序。美国的辛酸可以预期。
英国虽已衰落一个世纪之久，但是其软实力仍可傲视群雄。由于历史上形成了英语作为世界语言、伦敦作为国际金融中心的优势地位，英国在国际规则、标准和大宗商品定价权上影响甚大，在新一代信息技术、先进材料、光伏产业、高技术服务等方面具有明显优势，是中国参与新一轮全球化竞争的最佳合作伙伴之一。俗话说，看美国人做什么，先听英国人说什么。鉴于美英特殊关系和英国人的全球智慧，与英国合作，是中国走进欧洲、英联邦乃至世界的支点。
当然，我们必须正确认识英国对华关系。中国是美国、欧盟两大支点渐失后撬动世界的新支点，这体现了英国的老牌帝国智慧，也包涵了其借势发力的实用性和两面性。然而，英国社会乃至西方社会多元，对华利益与价值并不尽一致，一些人纷纷向卡梅隆政府发难，指责其对华＂叩头＂，牺牲价值观。中英合作可能面临来自英国内部、欧盟及美国的挑战。从这个角度讲，中英关系是中国与发达国家继续挖掘互补合作潜力、实现互利共赢的示范，仍然需要小心经营。
（王义桅，同济大学德国研究中心兼职研究员、中国人民大学欧盟研究中心主任，海外网专栏作者）
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