“开普勒”望远镜发现外星文明迹象？

　　【一篇论文引发轩然大波】

　　从2009年开始，美国航天局“开普勒”望远镜对恒星KIC 8462852进行了持续4年时间的观测。它距离地球约1500光年，位于天鹅座与天琴座之间，其质量是太阳的1.2倍，表面温度与太阳类似，但自转速度较快，一个周期为0.9天，而太阳自转周期约为25天。

　　美国耶鲁大学、英国牛津大学等机构的天文学家曾联合推出一个“行星猎人”项目，旨在调动志愿者帮助寻找太阳系外行星。这次这颗恒星便是由“行星猎人”项目首先发现的。

　　“有一天有一个天文爱好者联系我们说，哎，这颗恒星（的光变曲线）怎么这么怪，不像行星也不像其他的（天体），所以我们开始对它做研究。”王吉回忆说。

　　太阳系外行星距地球遥远，亮度很低，所以人们很难直接观测。寻找太阳系外行星，主要还是借助“凌日”现象，即从地球角度看过去，当有行星从所观测的恒星前面经过，恒星亮度会随着时间变化而出现周期性变化，形成一个极具规律的光变曲线，据此可推断行星的大小等性质。“凌日”现象已帮助科学家发现了1000多颗太阳系外行星。

责编：王书央