资料图 图源：视觉中国
【编者按】
这才刚过完年，昨天就有报道说央行要“发钱”了，不过这次好像有点不同，央行是要试运行数字货币。初听到这个消息，海客便有一个问题在脑海里打转——啥是数字货币？跟比特币是啥关系？另外，“我国或将成为全球首个发行法定数字货币的国家”，这一不小心怎么还成了第一了呢？
带着这些疑问，我们请中国社会科学院财经战略研究院研究员张德勇撰文为我们答疑解惑。
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在今年1月央行公开宣布尽快推出数字货币后，日前，央行推动的基于区块链的数字票据交易平台测试成功，由央行发行的国家法定数字货币也已经在该平台上试运行。这意味着，我国或将成为全球首个发行法定数字货币的国家。
尽管迄今对数字货币未有明确一致的定义，但这并不妨碍近些年数字货币的快速发展。2009年以来，比特币的横空出世，在颠覆了我们对传统货币的理解的同时，也推动了各国及相关金融机构逐渐重视这类建立在现代信息技术和网络技术基础上的新型货币形态。
目前，虽然国内外一些网站、商家等机构开始接受比特币作为一种支付手段，甚至还能接受比特币兑换美元、欧元等服务，但严格来讲，比特币这类所谓的数字货币难算得上真正意义上的货币，充其量只能算作是私人数字货币。因为，货币最重要的三大职能，即价值尺度、流通手段和贮藏手段，当前还看不出比特币能承担的了。
首先，比特币一个明显的特点是价格波动剧烈，使其不能有效地执行价值尺度职能。货币之所以能充当价值尺度，就在于其价值相对稳定，能避免大幅波动引起的经济震荡。其次，比特币的适用范围狭窄，被普遍接受的程度还不高。目前比特币的持有者或使用者并不在意它是否能充当流通手段，用于购买商品和服务，而更多地是将其作为一种待价而沽的商品。最后，安全性问题也让比特币难充当贮藏手段。大量的比特币存放在在线钱包中，极易成为黑客攻击的对象，导致比特币被盗的案例时有发生。
比特币（资料图）
虽然比特币不能称得上真正意义上的货币，但其背后所依托的互联网新新技术，特别是区块链技术，也被称之为分布式账本技术，无疑给货币领域的技术创新乃至金融创新提供了有益的借鉴。简单而言，这种技术可被理解为全体参与记账的技术，每个参与者都参与记账，并互证真伪，能最大限度地减少甚至消除交易过程中的不完全监测和信息不对称等问题，让金融体系的运转更加便利透明。
正因为此，借助于与诸如比特币这类私人数字货币类似的底层技术，欧美一些国家开始探讨发行数字货币的可能性。例如，美国国会呼吁美国政府制定国家政策，重视对数字货币的应用；英国央行考虑是否由央行发行数字货币；欧盟委员会将加密数字货币作为重点建设目标；等等。近些年，互联网在中国得到了迅猛发展。据统计，截至2016年12月底，我国网民规模达7.31亿，相当于欧洲人口总量，互联网普及率达到53.2%，超过全球平均水平3.1个百分点，超过亚洲平均水平7.6个百分点。庞大的网民数量和快速发展的移动支付业务，使我国发行数字货币具备了良好的基础条件。而且，发行数字货币，有助于推动我国金融体系实现弯道超车，提升金融体系的现代化水平，使人民币更具国际影响力。
当然，我们所指的数字货币，指的是由央行发行的法定货币，并由国家信用作为担保，确保其正常的发行流通。也就是说，我国央行未来发行的数字货币，虽然采取了数字化形态，但在性质上同当前流通的货币是一样的，具有法偿性和强制性等货币属性，属于我国货币体系的一部分。
利用区块链技术以及可信可控云计算、密码算法、安全芯片等相关技术，央行数字货币，能够为货币当局实施更精确的货币政策提供巨大的可靠的数据基础，有助于货币当局及时准确地分析并改善货币政策的传导机制和传导效果，提升金融市场的流动性，从而使货币政策的运用更加灵活、有效，更好地服务于宏观经济的稳定与发展。同时，央行数字货币也有助于全面了解真实的货币用途和走向，帮助有关部门全面监控、防范和及时化解金融风险。
当然，央行发行数字货币，尚需在技术手段、机制设计、风险安全和法律法规等方面进行重构和整合，这恐怕需要一定的时间。不过可以肯定的是，在技术进步和金融创新的积极推动下，央行发行具有实用性的数字货币的脚步将渐行渐至。
（张德勇，中国社会科学院财经战略研究院研究员，海外网特约评论员）
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责编：李鹏宇
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