据彭博社报道，中国一直努力提高软实力，花巨资用于在海外推广语言学校，推动娱乐公司在海外市场扩张，同时希望吸引海外游客，这与美欧没有什么两样。中国计划把旅游业发展成为经济转型和升级的强劲引擎。但这种努力却步履蹒跚。去年中国入境游人数仅增长3.8%，其中近80%游客来自港澳台。一个原因是，与其全球期望相比，中国对于外国人而言并非都热情好客。
签证申请便是一例。目前只有13个国家的公民可免签进入中国(原文如此)，美国则允许38个国家。在美国，办理中国签证需花费140美元，若不想排队数小时递交申请，要为代签服务再花100美元。此类限制带来巨大经济障碍。最近一项研究发现，一个国家的签证要求将令入境旅客减少70%。2015年仅有200万美国游客赴中国大陆旅游。与之相比，弹丸之地的香港却迎来180万人次美国游客。
令问题进一步加剧的是，中国利用旅游业来实现政治目的。北京似乎没意识到，外国消费者可做出回应。中国因“萨德”争端限制赴韩旅游后，韩国游客也避开中国。今年5月来华旅游的韩国人比前一年减少42%，而前往日本的增长85%。
所有这些都影响到宏观经济稳定。美联储委员会最近的文件显示，流出中国的资金中有1900亿美元与旅游业消费相关。与之相比，目前中国每年仅从入境游客那里获得350亿美元外汇。
2013年在华生活的外国人不足100万，这一数字仅超过个别美国城市。连日本的外国人也是中国的两倍。多项研究表明，移民有助于推动经济增长、企业家精神和创新，而中国却好像不知晓这些。
亚洲一些国家已付出巨大努力使签证申请流程更简单、更便宜。若中国希望看到更多外国游客以及他们带来的外汇，就应让他们更容易来到中国。(作者克里斯托弗·鲍尔丁，王晓雄译)
责编：牛宁
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