彭博社9月18日报道，若只看一些新闻头条，你可能对中国经济感到悲观，因为近来很多新闻是关于中国打击资本外流、债务快速增长隐忧以及抑制有风险的海外投资热。然而，中国民众如今很乐观：7月份中国消费者信心指数达到114.6，为1996年以来最高。这是对中国经济前景一些重大改善的自然反应。对中国政府来说，这是改革的契机。
从基本福利指标来看，如今中国人完全有理由充满信心。官方失业率降至4%以下。房价还在上升，在二三线城市也普遍上涨。2017年深沪股市涨幅达9%左右。外汇储备增加，人民币走强。连不良贷款都保持稳定……难怪中国的信心延续到未来。根据国家统计局数字，7月份消费者预期指数达117.4，为1993年以来最高。由于强劲的劳动市场、增长和资产价格上升，股票投资者和经济学家的信心衡量指数近来也在暴涨。
此类指标常常不准，却关系重大——因为信心是能自我强化的，只要中国的投资者对市场和资产具有信心。在北京，房地产价格依然保持高昂，原因在于买家相信房价会继续以每年10%的幅度上涨。同样，虽然中国银行业体系状况并不佳，但政府打击谣言、打消储户的疑虑，从而提振了人们的信心并防止出现银行挤兑。
当然，信心也有脆弱的一面。这些涨势许多是信贷狂欢的产物。同时，中国的根本性问题并未消失。产能过剩依然普遍，国企改革基本停滞。不良贷款目前是稳定了，但无疑中国经济的严重风险仍在积累。目前一线城市房价居世界最高之列，这种情况下，严控信贷显得更为紧迫。
但消费者信心指数暴涨，给中国政府解决这些问题打开了关键窗口。当煤炭和钢铁工人对找工作感到乐观时，削减产能带来的岗位减少就不会那么痛苦。官员们若相信私营企业能弥补颓势，缩减国企就会比较容易。当公众看到别处还有机会时，抑制金融风险就不太困难。减少信贷流入房地产——中国居民最重要的资产——是棘手的，但在其他福利水平上升时，恐慌的风险会大为降低。
不论如何，中国都需要进行艰难的转变来扭转经济内部的不平衡。改革最好从现在公众理所当然地对未来充满信心时开始。(作者克里斯托弗·鲍尔丁，乔恒译)
责编：栾雨石
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