大约60年前，时任参议院多数党领袖的林登·约翰逊(Lyndon B. Johnson)曾预言，谁赢得太空竞争，谁就会成为地球的掌控者。而最近，俄罗斯总统普京就人工智能(AI)领域的竞赛警告：“谁成为了这个领域的领导者，谁就将成为世界的统治者”，这句话正好与约翰逊的预言相呼应。
AI技术能被用于能源、金融和国防系统等领域。我们亲眼目睹人工智能是如何改变战事的，从能够彻底改变空战的自主飞行控制系统到能给指挥官带来前所未有的精准战场视野的算法。很快，人工智能也将成为大部分社会经济领域(不管是工作方面还是休闲方面)取得竞争优势的得力助手，其带来的后果将远远超过关于自动化取代制造业工作机会的争论。
虽然美国是人工智能的发源地，而且一直都是重大创新和研发机构的所在地，但其竞争对手也毫不示弱。中国最近宣布了一项投资数十亿美元的人工智能发展计划，以期到2030年时能引领全球科技发展。俄罗斯也在开发下一代配有AI技术的战斗机MiG-41，该技术可令战机以6马赫的超音速速度飞行。
美国无需先进的机器来计算自己的竞争劣势在哪里。这些劣势肉眼就能看见：从国家高层议程中排除人工智能，减少科研经费和抑制移民都会损害我们的竞争力。问题在于我们能否及时纠正方向。对于我们面临的问题和要采取的行动，我们的想法如下：
首先，鼓励美国科研人员引领世界创新的这种开放性也让他们的发现在获得保护之前迅速走向公众视野。再加上一流大学的在线讲座，竞争对手可以轻松复制我们的研究成果。虽然美国讲究开放的学术文化，但美国应该缩减专利申请程序并增加政府在知识产权保护上的支持，给外国侵权者点“颜色”看看。
其次，美国的监管制度使得其生产和出口变得困难，给外国竞争者创造了市场，否则他们不会有机会。多年来，美国遏制加密技术和基础处理器的出口，这只会给竞争对手创造机会。大众呼吁遏制AI技术的同时，我们应该谨记，在制定规则时，要以保持自己的竞争力为目标。
第三，中国出版的关于深度学习的论文正在赶超美国，他们正在超级计算机领域击败我们。美国需要在人工智能研究方面增加公共投资，而不是削减预算。我们需要更多的科技资金来与投资了数十亿美元的中国2030年愿景竞争。
第四，中国正在吸引更多的AI人才，并收购美国科技公司。解决办法很简单：给这个领域的专家提供更多的绿卡机会、加大联邦资金投入，以资助公立大学的人工智能研究实验室并增加教育项目投资。政府还应该支持那些致力于人工智能研发的小型企业，为研发AI技术的人提供税收减免，以及为AI初创公司提供有限的免税期。
AI技术代表人类在发明能力上的突破，我们不应该忽视这一点。我们必须抵制像埃隆·马斯克这样的危言耸听者，他们不负责任地称AI技术为“召唤恶魔”的技术，并将其视为未来世界大战的导火索。如果我们不站在国家的高度上去追求科学技术研究，我们可能会失去国防和工业等重要领域的领导地位。
(实习编译：宁芳芳 审稿：李宗泽)
责编：栾雨石
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