根据美国《外交学者》11月19日文章，随着中国崛起，逐渐成为一个能与美国相提并论的全球大国，许多人认为中国也需要发展自己的软实力。成功的软实力将令全世界相信中国是友好、与人为善的国家，吸引别国民众喜欢上中国文化及生活方式。但观察人士认为，尽管中国着意打造软实力并为此投入重金，但在世界舆论方面并无太大斩获，从根本上不具吸引力，这些观察家或许错解了中国和其他国家。
首先，他们从美国的视角来看中国的软实力。美国是“软实力”理论的案例研究，这没问题。问题在于，认为其他国家也应像美国那样才会具有吸引力。这是把特殊一般化的做法，暴露了许多美国政策分析家的自我中心优越感。由于中国与美国截然相反，他们于是得出结论认为，中国缺乏成为一个有吸引力国家的基本标准。但实际上，中国的吸引力迥异于美国，西方观察人士或许未能看到中国何以具有影响力。这并非有人所称的“具有中国特色的软实力”，而是要理解其他国家是怎么想的。
实际上，对东南亚地区领导人和政治人物来说，中国是很有吸引力的榜样，在世界其他地方无疑也是如此。他们看到中国是个强大国家，能违抗美国和西方的发号施令，为本国民众带来经济稳定和繁荣。中国已成东南亚一些政府应对经济困难形势的一种解决方案。
西方观察家掉入一个陷阱，以为人们更想要的是自由、公民自由和民主，以为这些比经济稳定和繁荣更具吸引力。如今，弗朗西斯·福山的“历史终结论”日益显得过时。在发展中国家和较穷国家，许多人把新加坡、(越来越多人把)中国，作为经济增长和繁荣与政治稳定的模式。腐败较少、基础设施更好、工作机会更多和收入更高，又有何不可？
随着越来越多人看到中国的迅猛发展，这个国家在普通人眼中的声望不断上升。民主日益被视为造成无所作为和僵化停滞，欧盟国家、美国和澳大利亚就是证据。相比之下，中国被视为认真对待各种问题、制定清晰目标，能把事情做完(的大国)。对生活在拥堵城市如雅加达、马尼拉或不发达地区的人来说，中国的行动和发展模式仿佛是天赐。
在目前经济不确定、社会流动降低、经济不平衡、失业率上升的时代，美国模式越来越缺乏吸引力。而在太平洋另一端，中国声望日增，正处于稳定和繁荣的常态。诚然，无人保证中国必然成功，但在当前世界，中国模式日益显得比“美式和平”更具吸引力。(作者托马斯·巴克，乔恒译)
责编：栾雨石
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