美国《美洲季刊》网站5月3日文章，原题为“大多数拉美人说不上任何一位中国歌星的名字，但这为何反而对北京来说是好事”。近来于华盛顿举行的一场有关中国崛起的辩论中，一位美国职业外交官作出乐观论断：尽管承认中国或将很快超越美国成为世界最大经济体，但他表示就“软实力”或文化影响力而言，中国不太可能很快与美国并驾齐驱。“全世界的年轻人仍然听美国音乐、看美国电影并梦想来美国。”这位外交官信心满满地宣称。
在拉美更是如此，即便特朗普入主白宫且全球经济实力重心正从西方转向亚洲也未改变这种状况。在整个拉美地区，美国的文化影响力和可见性仍旧没有任何对手。相比之下，中国文化在很大程度上依然不为人所知。虽然一些人已意识到中国在拉美与日俱增的经济影响力——中国已成为巴西、智利和秘鲁等国最大贸易伙伴，但大多数人很难说出一位中国当代歌手、运动员或肥皂剧明星的名字。
然而，尽管美国的软实力或许能为其在拉美提供某些切实经济利益，但事实表明这是一把双刃剑，尤其是在外交领域。相比之下，中国在拉美默默苦干的行事方式能为其带来重要优势，其中一些优势可能具有更至关重要的长期现实意义。在这个历来担心美国干涉的地区，强烈的文化影响力往往“吹胀”当地人印象中的美国政治和经济影响力。过去10年来，尽管美国在拉美的影响力已江河日下，这在某种程度上与中国在该地区发挥越来越大的作用有关。但这种变化几乎没有在公共讨论中体现出来，美国的角色仍然被过度放大。
当巴西时任总统卡多佐在2000年与美国达成在巴境内执行发射任务的太空合作协议时，反对派看到利用声称巴主权遭受威胁来煽动反美民族主义情绪的机会，卡多佐被迫取消这项对巴发展本国技术至关重要的协议。倘若当初或现在的合作伙伴是中国，那么该项目似乎就不可能面临如此严峻的政治阻力。这种场景与中国在拉美各国开展业务和战略投资却没有引发任何真正舆论担忧形成鲜明对比。当中国投资者近来收购1/3的巴西电力行业时，巴西国内的舆论完全没有任何负面声音。正如在巴西一样，中国在拉美国家既不会引发恐慌也不会惹人艳羡。
在外交领域中，软实力被普遍视为一种重要资产，帮助有关国家在不诉诸“硬实力”的情况下实现目标。中国不应继续被视作一个既遥远又抽象的关注点，一个立体、生动的中国印象正是现在拉美地区百姓最渴望看到的，中国在拉美进一步提升影响力对双方都将产生更加积极和深远的影响。(作者奥利弗·斯图恩科尔，丁雨晴译)
责编：吴正丹
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