从领土面积与人口数量来看，吉布提是名副其实的非洲小国——在2.32万平方公里的土地上，居民不足百万。与此同时，这也是任何一个大国无法忽视的国家——它扼守红海进入印度洋的战略要道、有着“海上咽喉”之称的曼德海峡。拥有重要的地理位置，加上相对平稳的政局、不结盟的外交政策，吉布提的领土上因此聚集着美国、日本、法国等国家的驻外军事基地。去年，中国解放军第一个海外保障基地在吉布提投入使用，国际媒体将该国盯得更紧了，因为这里似乎成为中美博弈的另一个舞台。但对于吉布提人而言，“世界兵营”的称号无法与国家走上真正独立自主的发展道路相比;对中国人与中企来说，这里并非是“战略资产部署地”，只是一个渴望进步、需要帮助的地方。中国是这么想的，也是这么做的。在《环球时报》记者走访吉布提的4天时间里，从中企当地员工口中听到最多的话就是：吉布提真正的发展是从最近5年开始的，是从中企前来大规模投资项目开始的。
外国军人随处可见
吉布提，在当地阿尔法语中意为“沸腾的蒸锅”。夏季，这里的午间气温高达43摄氏度。在这个炎热的国度，你能感受到当地人生活得简单又惬意：每天清晨，三五成群的当地人悠闲地在海水里泡着;公路边的黄土地上，非洲少年奔跑在阳光与尘土飞扬下只有一个球门的足球场上。
在这里，你也能感受到它在大国博弈下的微妙处境。飞机在吉布提安伯里国际机场降落时，《环球时报》记者透过窗户看到美军基地的部分设施与人员。据了解，美军基地与安伯里机场相连并共用跑道，常驻人员大约4000名。
在首都吉布提市，《环球时报》记者经常看到被遗弃的军事装备或设施，比如飞机、炮台。各国军人时常出没于酒店、餐厅等各类公共场所，他们身穿军装十分引人注目，很少与人攀谈。据当地人介绍，一些外国驻军基地官兵偶尔会住在高档酒店里，作为一种“补偿或者奖励”;另外一些没有固定驻地的外国军人也会在执行护航或维和任务途中入住酒店。有数据显示，人口不足百万的吉布提，外国驻军人员有1万。
吉布提建有美国、中国、日本等国家的军事设施。相比于外界“多国在这里较量”的论调，来自也门一家跨国公司的总经理阿尔哈赫迪认为，这是一种“双赢”的局面。“这说明，吉布提今后将保持长期稳定。”他对记者说。
与美国的军事基地相比，中国解放军保障基地显得更为低调，它庄重而肃穆地伫立在这片土地上，尽责地履行使命。在7月初吉布提国际自贸区举行的开园仪式上，《环球时报》记者有幸一睹中国解放军保障基地军人的风采。近40摄氏度的气温、不断吹起的大风考验着到场700名嘉宾的体力与耐力，而中国军人始终身姿挺拔，端坐如钟。
“近一年来，吉布提的中国商人与中国项目数量明显增加，”吉布提东非银行投资与市场部雇员艾哈迈德·穆罕默德告诉《环球时报》记者，“中国客户知道中国有基地在这里，他们是有保障的。而我们也因此更加安心，更有信心与底气与中国商人打交道。”
对中国基地抱有期待的不仅是两国人民。联合国吉布提驻地协调员芭芭拉·曼孜告诉《环球时报》记者，如果周边地区有灾难发生，联合国期待各国充分调动在吉布提的资源资产，“希望中国未来能更多地参与人道主义救援”。
军事评论员宋忠平对《环球时报》记者表示，在中国海军保障基地训练的军人可以加强与当地军队的互动。比如双方进行一些联合演练项目，中方除了可以传授反恐反海盗的经验，还能将一些先进的轻武器装备加入演练中。“例如彩虹无人机，其具有很强的快速反应能力和情报侦测能力，能实时地对目标进行打击，在反恐任务中能发挥重大作用。”
责编：吴正丹
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