美国奥斯卡宣布要改革，其中有一条引起议论较多，即新增一个奖项“大众电影奖”或“最佳流行影片”。这一改革被有些人理解为艺术电影向商业电影的转向或投降。对此，笔者觉得这个理解天真了。
奥斯卡最迷惑人的是它的机构名称“美国电影艺术与科学学院”，即这个看起来很严肃的机构所颁发的电影奖项被简称为“奥斯卡奖”。按中国人的理解，应该属于“中字头”级别的，而且还是“学院”。当然，也就把奥斯卡理解为国家级的“学院奖”，似乎就不是商业行为。事实上，奥斯卡从诞生之日起，就是一个电影行会奖，“学院”名称属于挂羊头卖狗肉。这个“学院”的人员组成均是电影行业里的制片、编剧、演员和服化道人员等，也没有通常意义上的教学人员。奥斯卡其实就类似中国某个行业协会颁发的行业内奖项。好莱坞电影从一开始就是商业电影，因此，顶着“学院奖”名头的奥斯卡从一开始就是商业取向。影响这一商业原则的，主要是政治因素，例如卓别林被排斥等。
这次奥斯卡改革，一个原因涉及“美国电影艺术与科学学院”的经费问题。从成立之初，它就被定为非营利性机构。然而，非营利性机构也需要日常开销，它最早的经费来自会员费，好莱坞各行的专业人员被批准加入“学院”，每人交100美元会员费。但会员费明显不够，所以它还有出租场地等收入。奥斯卡历史上有段时间的费用靠各大影片公司的赞助，这很容易导致评奖不公正。因此，后来颁奖典礼本身成为它最主要的收入来源。
加入“大众电影奖”或“最佳流行影片”奖项的目的，无非是提高奥斯卡颁奖典礼收视率的举措。以前获奥斯卡奖的电影对于票房有明显的拉动作用，但未必是票房最高的。这也是它顶着“学院奖”光环的原因之一。这次改革试图加入“最流行”，意思就是将票房直接作为评奖标准。换句话说，就是借助票房来抬高自己的吸引力。如果说奥斯卡过去是类似业内人员评审的“金鸡奖”，那么这次改革本质上的意义类似于《战狼2》获得观众投票的“百花奖”。
这种做法对于美国电影本身早就一以贯之的商业化没有多少影响，只是因为加入了“最流行”元素，会对颁奖典礼本身如何保持影响力可能会有影响。否则的话，奥斯卡退到一个小房间里颁个奖，没什么人看，受损失的未必是美国电影行业，而是奥斯卡本身。奥斯卡实际上是寄生在美国商业电影环境中的一个行业协会。行业协会的盛衰，与行业本身也许有关，也许没关。毕竟只要商业化的电影行业还在，即使这个行业协会不存在了，那么换一个新的也没问题。(作者刘仰是北京学者)
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