老龄化问题一直是困扰日本社会发展的难题，如今，它带来的负面影响更加凸显。据日本共同社报道，当地时间5月15日，日本政府在未来投资会议上表示，“为让有意愿者可以工作到70岁，拟规定企业需努力确保高龄人员的工作机会”。
虽然当地媒体表示“此举旨在实际上扩大工作平台”，但实际上是面对现实难题的无奈之举。一方面，经济发展需要大量劳动力支持，而青壮年劳动力不足，只能由本来应该在家颐养天年的老人支持。另一方面，老年人的就业状况面对诸多问题，比如健康医疗、社会保障以及家庭问题等。面对劳动力人口结构的问题，除了不断增加高龄人口就业并保障其权益，似乎也没有太好的解决办法。
一个国家的人口结构，在很大程度上决定了其发展潜力。依靠人口红利，日本在上世纪七八十年代创造了辉煌的经济成就，用了不到半个世纪的时间，就从二战后的废墟之上建立了一个发达国家的社会，这固然与资本援助、科技力量、合理政策有关，但也绝对离不开优质人口结构的支持。反观当下，长期的经济缓慢增长，让日本从昔日的“世界第二”变成了“低欲望社会”，这同样与人口老龄化密不可分。
其实，日本这类发达国家，普遍都有老龄化的问题，这些国家已经幸运地赶在人口老龄化之前完成了现代化，实现了从后发国家到发达国家的华丽转型。如果没有完成现代化，就出现了严重的老龄化，则很有可能带来“未富先老”和“中产国家陷阱”的困境。当然，即便排除经济发展的因素，从日本的现状看，如何进一步保护这些老年就业者的合理权益，也是不小的挑战。
日本从很多年前就看到了其中的问题，并做出了一些制度和法规上的调整。日本在1986颁布的《长寿社会对策大纲》、1989年发布的“老年人保健福祉推进十年战略”和1995年制定的《高龄社会对策大纲》，都从劳动保障的角度给予了老年就业人口更多福利与照顾。而且，日本法规从经济上给予老年就业人口更多鼓励，在2013年制定了继续雇佣制度，要求“企业有义务保证老年人就业、废除对招聘年龄的限制。政府对雇佣高龄者的企业或公司，发给继续雇佣奖金”。
相比制度和法规上的调整，社会观念的变化更加引人注目。如今，日本老年人在金融、教育、文化等多个领域仍占据着较高的话语权地位，社会不同阶层之间的流动性越来越弱，这些都是老龄化社会的重要特征。要走出老龄化和低生育的困境，不是一朝一夕能够改变，日本面对的现实难题，也值得其他即将步入老龄化时代的国家引以为戒。总而言之，在人口结构这个大问题上，未雨绸缪的思考与行动越早越好。（黄帅）
责编：吴正丹
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