科学家在木卫二上发现可食用盐 或能孕育生命?

2019-06-14 14:51:48来源:中国新闻网
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摘要:“伽利略号”对其进行了研究,并认为其含有硫酸镁盐。

中新网6月14日电 据外媒援引《科学进步》杂志报道称,一项新研究显示,木星的冰冻卫星木卫二“欧罗巴”(Europa)上发现了氯化钠,也就是可食用盐。这意味着,木卫二可能拥有孕育生命的条件。

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资料图:NASA发布的一张朱诺号探测器拍摄的木星图像。图片来源:视觉中国

据报道,以前,科学家们普遍认为木卫二的地下海洋中含有大量硫酸盐,但新的研究称,木卫二的地下海洋中可能存在氯化钠。

木卫二是木星的一颗大型卫星,表面由厚厚的冰层覆盖。此前,NASA的“旅行者号”和“伽利略号”宇宙飞船曾探测到,木卫二的冰层下有一个咸的液态水海洋。“伽利略号”对其进行了研究,并认为其含有硫酸镁盐。

但W.M.凯克天文台提供了新的光谱分辨率更高的数据,证明这些盐不是硫酸镁,而更有可能是氯化钠。

为了证明这一点,NASA喷气推进实验室的科学家汉德(Kevin Hand)采集了地球上的海盐样本,并模拟木卫二上高强度辐射的情况对海盐进行辐照。他发现,海盐的颜色发生了变化,在可见光光谱中被识别为黄色。这种颜色与木卫二表面一个叫Tara Regio的黄色区域相匹配。

这一发现得到了哈勃太空望远镜的证实。据悉,该望远镜在450纳米的可见光波段进行了光谱扫描,结果与辐照盐的光谱完全吻合,特别是在Tara Regio区域。

研究人员表示,如果木卫二表面的氯化钠反映了冰下海洋的成分,那么木卫二海洋的化学性质有可能与地球海洋极为相似,有孕育生命的可能。

责编:吴正丹

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