俄罗斯总统普京近日访问沙特阿拉伯，与沙特领导人讨论双边合作以及地区热点问题。
这是时隔12年，普京再次访问沙特。14日抵达沙特后，他送给沙特国王萨勒曼一份特别的礼物——一只稀有的猎鹰。15日，普京访问阿联酋，同样送给阿联酋阿布扎比王储一只猎鹰。
猎鹰视觉敏锐，动作敏捷，在高空飞翔时能看到并捕捉地面的猎物。
这不禁让人联想到普京此访的目的。
几天前，美国宣布对土耳其进入叙北部展开军事行动“不支持、不参与”，并下令美军撤出相关区域，土耳其遂入侵叙北部，让本已经趋于缓和的叙利亚局势再次变得混乱。众所周知，俄罗斯与叙利亚政府密切。
更早之前，沙特重要的石油设施遭到攻击，沙特和美国将此次攻击归咎于伊朗。而相比其他国家，伊朗与俄罗斯的关系明显比较友好。
也就是说，俄罗斯是少有的能与中东冲突各方都说上话的大国。法新社援引俄罗斯政治学者的话说，俄罗斯可以扮演“调解者”的角色。
反过来看，中东对俄罗斯来说也可谓举足轻重。
2014年乌克兰危机后，俄罗斯与西方的关系急剧下滑，俄对外重心开始转向，加强在中东的存在就是其中重要一环。
有学者指出，中东地区在俄罗斯国家战略中的价值体现在三个方面：
在安全上，俄罗斯一直都在中东保有军事存在，这些存在可以有效支撑俄罗斯外部环境的稳定；
在经济上，中东的整体经济格局短期内不会发生改变，这个市场对于俄罗斯来说非常重要；
在战略上，俄罗斯需要通过在中东事务上的话语权来彰显自身的大国形象，稳定国际地位。
尽管俄罗斯近年来一直遭到西方的外交孤立，但对西方尤其是美国来说，普京这次出访中东并受到热情接待，显示出美国对俄罗斯的外交孤立已经出现“缺口”。
俄罗斯《莫斯科共青团员报》认为，今日中东是基辛格当年无从想见的：白宫在中东的政策毫无头绪，而俄则试图找到各方的利益平衡点，成为中东地区最佳的“政治中间人”，中东也成为俄对美国非对称回应的绝佳范例。
随着美国主导中东安全局势的能力进一步下降，中东安全格局也出现多极化趋势。而在美国撤军以及土耳其出兵叙利亚之后，中东各方势力不可避免要发生重组，俄罗斯当然不希望缺席。
如今，普京又通过这一敏感时机的出访昭告天下：俄罗斯回来了。
（感谢中国现代国际关系研究院俄罗斯中亚研究所研究员许涛对本文的贡献）
责编：吴正丹
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