4月16日，广州开建第一座超大型专业足球场，这将持续提升广州的国际知名度，增强广州足球在世界城市足球版图中的竞争力，使足球城的名号更加名副其实。
对此结果，最感到欣慰的，应该是许家印。2010年，恒大入主广州足球，许家印便定下基调，要为中国足球发展振兴贡献力量，10年来他始终不改初心，把牢三大“抓手”。
第一个抓手是组建一支作风顽强、能打胜仗的足球铁军。9年17座冠军奖杯，广州恒大队创下中国足坛新纪录。
创办全球规模最大的恒大足球学校，扩大足球人口、培育后备人才，持续夯实中国足球的金字塔基，是许家印的第二个抓手。如今，恒大足校的梯队人才茁壮成长，累计获得77项冠军，398人次入选各级国字号队伍。
积极倡议兴建世界级专业足球场，是许家印助力中国足球发展振兴的第三个抓手。
早在2011年11月中超首冠庆功宴上，许家印首次提到专业足球场。他说：“国家体育总局、中国足协都跟我谈过这个问题，恒大能不能出资来建一个超过10万人的专业足球场。我说可以，只要找到合适的位置、土地和城市。”
在2012年两会上，他提交了《关于中国足球改革的几点建议》的政协委员，呼吁：“加快硬件设施建设，鼓励兴建大型专业足球场。”2012年11月，许家印在恒大足球“双冠”庆功会上再次谈到：“广州有一个专业的足球场，而且可以达到世界一流的，能容纳8—10万人，这是我们的希望。”
2016年8月，广州市正式公布《广州市公共体育设施及体育产业功能区布局专项规划》，要在南站附近规划建设专业足球场，恒大第一时间力邀全球顶级的球场设计大师，设计了数十个球场方案。如今，终于破土动工的这个10万人足球场，整个方案以荷花绽放为设计理念，凸显浓郁的中国文化特色，一方面符合“花城”特征，另一方面也寓意着中国足球能像荷花一样拥有高洁坚韧的品格，早日在国际竞技场上争奇斗艳。其中的理念，正来自许家印的所思所想。
开工仪式上，许家印和恒大还公布了“在国内再建设3到5个、8-10万人的世界顶级专业足球场”的计划。微观上，这将为中国承办高水平国际大赛包括未来的世界杯足球赛提供合乎要求的硬件设施；宏观上，这对提高中国足球的整体水平，促进全民健身、拉动体育消费，对满足人民日益增长的美好生活需要，乃至形成强大的体育产业市场都具有积极意义。
过往10年，广州恒大队拿了17个冠军，包括2个亚冠冠军、8个中超冠军，成为亚洲最成功、最具影响力的球队之一，擦亮了广州“国际体育名城”的金字招牌。如今，恒大已经准备从广州出发面向全国布局更多专业足球场，为中国足球长远发展再度注入新的动力。
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