2020年以来，全球新型冠状病毒肺炎（COVID-19）疫情迅速扩散蔓延，与中国一衣带水的近邻韩国遭受严重冲击。从韩国疫情发展过程来看，新天地教会始终是一个绕不开的话题，暴露了韩国社会深受宗教包括邪教组织的影响和困扰。
新天地教会全称“新天地耶稣教见证帐幕圣殿教会”，是由李万熙于1984年创立的新兴宗教，本部位于京畿道果川市。韩国基督教主要教坛异端对策委员会、大韩耶稣教长老会联合等组织将其定义为异端。韩国基督教理事会早在2014年10月30日第31次大会上就认定韩国新天地教会为邪教组织。
新天地教会的信徒到底有多少人，众说纷纭。单从大邱新天地教徒的确诊人数来看，新天地教会在韩国的教徒人数绝不是一个小数目。韩联社估计，新天地教会教徒总人数超过20万人。
新天地教会教徒的聚集，引发韩国疫情加快扩散，尽管新天地教会教主李万熙特意举行了公开记者会并下跪道歉，但韩国民众似乎并没有买帐。韩国政府为应对疫情，也采取了一系列措施，紧急排查密切接触者，全面开展病毒检测，禁止人员集会等。
然而，在疫情防控中，韩国新天地教会等教会组织并没有听从政府的告示。2月10日，韩国新天地教会不理睬韩国政府发出禁止举行集会的通告，违反规定继续多次举行大型集体祷告活动。在疫情已经扩散的背景下，韩国基督教总联合会会长全光勋甚至鼓励教徒继续上街集会，并于2月21日至23日连续三天，在首尔光华门广场和首尔火车站举行了声势浩大的集会。首尔市长朴元淳亲自到现场阻止和规劝，也没能成功阻止和说服教徒，反而遭到教徒们的抗议和围攻。可以说，教会活动特别是邪教组织的活动对韩国的疫情防控工作造成了严重影响。
新冠肺炎疫情爆发并扩散以后，不仅对韩国民众的日常生活带来不便，还给韩国社会的方方面面造成了极大的影响和冲击。在经济方面，支撑韩国经济的几大财阀企业均受到冲击，本来一开始因为中国疫情爆发，工厂全面停工，就已经导致韩国产业的原材料和零部件短缺。韩国疫情的扩散也导致三星、现代、乐天等企业下属工厂和卖场整体封闭，停产停业。甚至连韩国引以为傲的韩流产业方面也出现了危机，剧组人员出现疑似或确诊导致全组停工隔离，这对海外市场依赖极大的韩国文化产业来说，无疑是一个沉痛打击。在政治方面，此次新冠肺炎疫情爆发更加暴露了韩国政府应对公共卫生危机的能力不足和公信力不足，加剧了民众对韩国政界的失望。总之，此次新冠肺炎疫情给韩国社会带来的影响是深刻的，暴露了许多问题和矛盾，尤其是加深了民众对韩国政治和政界的失望，进一步撕裂了韩国社会。如何应对邪教带来的社会危害，或许是韩国未来面临的一个难题。
（李敦球，曲阜师范大学国别与区域研究中心主任、教授；白璐，曲阜师范大学翻译学院讲师、博士)
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