在美国拜登政府正式上任后，美印之间近期互动颇为引人关注。在派出军方高级官员团队参加2月3日开始的印度航展后，美国和印度陆军又于2月8日到21日在印度拉贾斯坦邦一个野外射击靶场举行今年度的“准备战争”联合演训。此外，美国已经向印度、日本和澳大利亚发出呼吁，计划举行首次“四方安全对话”领导人视频会议，并就此展开协调。
实际上，随着具有印度血统的卡玛拉·哈里斯成为美国新一任副总统，美印关系未来发展走向就成为国际舆论讨论的热点。值得注意的是，除了哈里斯之外，拜登的执政团队中还有19位印度裔人士，其中只有一人做南亚相关工作，这也充分说明印度裔已经深度融入了美国主流社会，而印度的游说集团也大有超越犹太人，成为“华盛顿最有影响力的外国势力”的趋势。
除了在美国政界的影响力外，印度裔屡屡出任跨国公司高管的话题也往往被拿来和华裔在这一领域取得的成绩做比较。而且他们当中很多都是在印度完成学业后才远赴欧美深造，取得所在国的国籍，从公司基层干起一步步得到提升的。仔细研究其成长经历就能发现，印度裔在美国政界崛起的现象并非偶然，这是一个多种力量相互作用的综合结果。印度裔在欧美社会的融入确实更加游刃有余。
首先，是语言文化的优势。语言是思维的载体，也是文化的载体，英语作为近母语的地位给印度精英带来了天然的优势。他们能够轻松容易地将自己的意思精确地表达出来，并且更加亲近西方的文化，熟悉西方的话语体系。印度文化中开放热情的一面，使他们在社交上和情感沟通上能够更好地接轨欧美社会，他们的论辩能力以及逻辑思维也使得他们在职业生涯中更加容易融入团队。当然，能够到海外求学工作的这些人，大多出身也是印度社会的中上层，本身就已经通过层层筛选。
其次，社会经济地位的提高与政治社会影响力成正比。这几十年美国海外印度裔的群体不断壮大，特别是美国1965年新移民法案出台后，印度裔已经成为继华裔之外的第二大亚裔族群，并且从事管理等专业技术类的印度裔在各族裔中所占比重很高，家庭平均收入方面一直稳定在全美首位，印度裔也是经济上最为成功的族裔群体之一。
第三，维护自身权益的需要。移民群体在承袭了祖先留下的固有本土文化的同时，还要接受所在移民国家文化的熏陶，由此产生了一种离散意识，即无法完全融入到任何一种文化之中，在成长过程中受到多重文化的碰撞与摩擦。因此，在个体以及群体身份的构建中，抱团往来、相互合作、互相提携，也是移民在海外生存的重要手段。这一点海外印度裔也不例外，他们在这一过程中逐步意识到参政的重要性，以改变自身弱势群体地位。族裔整体的精英特性以及以印度传统文化为基础的民族认同意识，赋予他们强大的动员能力，并形成鲜明的政治目标，为他们的参政议政提供了有力保障。数据显示，印裔美国人是美国政治参与度最高的移民群体之一，在2016年大选中印度裔投票率达62%，高于拉美裔和非洲裔美国人。
第四，族裔组织的发达是欧美社会的一个特点。少数族裔组织成为少数族裔维护自身权益的重要依托，通过这些组织的活动，把分散的力量聚集起来，增强了少数族裔群体参与社会事务的意识以及群体的凝聚力，从而能够对于政府的族群事务政策制定施加一定影响。
海外印度裔是印度侨汇收入的重要来源，同时这一群体在建立为印度服务的国际网络，引导印度的学术研究方向，以及科技、文化交流和商业领域多有建树。20世纪90年代以来，印度政府改变了原来对于海外印度裔的漠视态度，出于对资金和人才的需求，采取了许多积极措施，吸引海外印度裔参与印度的发展。这其中包括颁发“印度裔卡”（PIO）计划和“印度海外公民证”（OCI）计划，持卡者在购房、医疗、社会保障、所得税、贷款额度、风险投资基金的申请、知识产权保护等很多方面都能够享有本土公民待遇。计划的适用范围也很广，居住在世界各地的四代以内的印裔都可以获得这种身份卡，印度公民或印裔的外国配偶也包含在内，给海外印度裔带来了极大便利。
海外印度裔通过自身努力取得的成绩，以及对于印度文化的传播，成为了印度软实力的一部分，在一定程度上提升了印度的国际影响力。经过几十年的经营，美国印度裔已经成长为一支重要政治力量，为近年来美印关系的快速发展做出贡献。这一群体在一些关键的问题上已经可以形成“压力群体”，比如使美国的南亚政策向印度倾斜。印度与美国同为所谓“民主国家”的基础使得美国政府对于印度裔的戒心较小，也为这一群体在参政方面创造了更为便利的条件。
笔者曾接触过一位在美国生活的印度公民，他很自豪地提起曾参加过中美的气候谈判，而美方并不介意他作为印度公民的身份。由此可见，关注美国印度裔的政治参与度不仅有助于了解美国内政，鉴于美印关系在中国周边外交中的地位，也有助于评估中印关系的走向。（作者陆洋是清华大学“一带一路”战略研究院研究员）
责编：吴正丹
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