9月3日，日本首相菅义伟接受记者有关退选自民党总裁选举采访。（图/共同社）
据《朝日新闻》9月3日报道，日本首相菅义伟在自民党临时会议上表示，“为专注应对新冠肺炎疫情，将不参加自民党总裁选举。”这也意味着9月底自民党总裁任期期满后，菅义伟将辞去首相职务，成为21世纪以来日本在任最短的自民党首相。菅义伟不久前还信誓旦旦表示要竞选连任总裁，而如今突然宣布不参选，令日本国内外舆论大感意外。实际上，菅义伟看似“突然”做出的决定并也不意外，一切早已有迹可循。由于内政外交上的屡屡失分，菅义伟不得不黯然离场。
党内失势使菅义伟缺乏竞选连任基础。回顾1955年日本自民党成立至今，党总裁选举往往是自民党内各派系斗争博弈的结果。在2020年的自民党总裁选举中，无派系所属且出身平民的菅义伟成为最大黑马，获得了二阶派、细田派以及麻生派等自民党内主要派系的支持，由此成功登上首相宝座。但一年后的今天，由于菅义伟率领的自民党在几场国会议员补选、东京都议会选举的失利，自民党内对菅义伟的不满情绪加深。截至菅义伟3日宣布不参选前，仅有二阶派和石原派明确表示支持，而其他主要派系则不像去年那样积极坚定了。《产经新闻》认为，菅义伟在自民党内凝聚力的下降，使他不得不放弃参选自民党总裁。
抗疫不力使菅义伟政府招致民意强烈不满。2020年9月，菅义伟政府成立后，日本民众对其还有很高期待，根据NHK的数据，当时菅义伟内阁支持率高达62%。日本民众希望菅义伟政府能带领日本走出疫情阴影，重启经济，恢复正常生活。然而，在过去将近一年的时间里，菅义伟政府让日本民众大失所望，不论是反复发布的“紧急事态宣言”，还是疫苗接种的缓慢滞后，都极大地激起了日本民众对政府抗疫的不满。《每日新闻》8月28日发布的民调显示，菅义伟内阁支持率降至26%，系就任以来最低值；70%的受访者“不满”菅义伟政府抗疫措施；自民党的支持率降至26%。今年10月日本将举行众议院选举，在菅义伟政府民意支持率大幅下跌的背景下，菅义伟如果继续连任自民党总裁，恐怕会招致日本民众更为强烈的反感，进而不利于自民党的众议院选情。《日本经济新闻》就认为，在内阁支持率持续低迷背景下，自民党内人士担心“如果首相本人不更换，那么下届众议院选举将惨败”。
消极周边外交导致日本在亚洲地区内愈发孤立。在去年自民党总裁选举期间，菅义伟曾表示将延续安倍外交，并明确强调反对构建“亚洲版北约”。但回顾过去近一年，日本政府外交无疑是朝着构建“亚洲版北约”的方向发力。从积极配合美国的亚太战略部署，到推进“四方安全对话机制”实体化，再到在涉疆、涉港、台湾等中国内政事务上指手画脚，以及不顾周边邻国强烈反对执意将核污染水排放入海……日本甘当美国战略附庸以及损害本地区利益的种种做法，使日本在地区内陷入愈发孤立。不论是中日关系、日韩关系，还是日俄关系，在菅义伟政府时期都有不同程度倒退。俄罗斯政府没像往年那样邀请日本首相出席一年一度的东方经济论坛，其中缘由值得玩味。
与战后任职时间最长的前首相安倍晋三突然以身体原因宣布辞职一样，菅义伟3日的退选决定同样突然，但这份“突然”背后是日本政治博弈与日本社会现实叠加的结果。随着菅义伟退选，不论是即将举行的自民党总裁选举，还是10月的众议院选举，日本政坛都将出现更多变数。（陈洋）
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