希腊《现代外交》网站5月15日文章称，中国在中东的经济利益众所周知，但中国为增加政治和文化影响力而参与中东事务则是一个新现象。例如，在新冠肺炎疫情暴发后，中国提出打造“健康丝绸之路”。该项目应被视为“一带一路”倡议在中东的延伸。通过打造健康丝绸之路，中国希望在中东地区传播其软实力影响，从而拓展外交空间。
中国对中东的外交历来持谨慎的态度，以确保伊朗和沙特等中东国家始终如一地满足其能源需求。同时，中国选择与大多数中东国家建立强有力的经济关系，中国将中东视为其商品市场。
随着“一带一路”倡议在该地区产生影响，崛起中的中国正以新的活力与中东国家接触。中国发布了对阿拉伯国家政策白皮书，支持与所有阿拉伯国家建立合作共赢的关系。中东也是中国投资增长的一个重要地区。例如，在2018年，中国仅在中东的基础设施建设方面就投资了200亿美元，另有30亿美元的贷款用于该地区的银行业。这些发展拉近了中国和中东国家的距离。
新冠肺炎疫情期间，中国一直强调与中东国家互相支持以及提供医疗援助。疫情早期，科威特向中国运送了价值30亿美元的医疗设备；沙特向中国提供了医疗设备、防护服和口罩。中国投桃报李，向中东国家提供医疗援助，首先是提供医疗用品和贷款，然后是供应疫苗。比如，中国向伊朗和土耳其提供了必要的医疗用品，如医用口罩、检测设备和个人防护设备。阿联酋、巴林、埃及等国纷纷批准使用中国生产的疫苗。
这些医疗合作使中国和中东国家的关系得到扩大和深化。可以肯定的是，随着美国在中东的影响力减弱，中国将在该地区崛起，而打造健康丝绸之路等举措将有助于这一发展。（乔恒译）
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