美国近年CPI变化图。图自美国劳工部
美国劳工部当地时间7月13日公布的数据显示，美国6月消费者价格指数（CPI）同比上涨9.1%，再次刷新40年来的最高纪录。同日，美国有线电视新闻网（CNN）报道称，新冠病毒奥密克戎毒株迄今为止最具传染性的变种已经到来，BA.5正在推高美国人的感染率和住院率。
通胀“高烧不退”，疫情防控又出新难题，仅是美国社会一系列问题的侧面。CNN如此形容当前的美国：被持续两年的新冠大流行折磨得筋疲力尽，挣扎于不断上涨的食品和汽油价格，因为暴力化的政治分裂而四分五裂，这个国家的日子“不好过”。
经济衰退风险加剧
美国CPI“破9”，刷新了40年来的最高纪录。CNN称，这远高于经济学家预测的8.8%。
能源、食品和住房等价格飙升，高通胀日益挤压美国人的生活。美国劳工部13日发布的报告称，美国人的平均时薪同比下降3.6%。美国穆迪分析公司首席经济学家马克·赞迪对CNN表示，典型的美国家庭现在每个月要多花493美元才能购买与去年同期同等的商品和服务。嘉信理财总经理凯西·琼斯称，“通胀几乎侵蚀了美国人的大部分收益，人们的购买力正在下降”。美联社对此评论称，高通胀下，绝大数美国人生活拮据，深感沮丧，低收入者、非裔以及西班牙裔美国人受到的打击尤为严重。
通胀居高不下，外界普遍预计，美联储将在7月26日的货币政策会议上再次“快步走”加息，将基准利率至少上调75个基点。这引发了人们对美国经济衰退的更深担忧。
克罗尔研究所全球首席经济学家梅根·格林对美联社表示，美联储正在通过加息来遏制需求，但是如果他们过于激进，美国经济就会陷入衰退。经济学人全球智库经济学家伯奇接受CNN采访时表示，美联储会做出“保持通胀稳定的决定”来让市场放心，“这意味着更高的利率，但它也带来了更高的衰退风险”。
新一波感染潮来袭
“高烧不退”的通胀不是白宫的唯一难题。多家美媒报道称，新的新冠病毒变种可能正在引发美国新一轮感染风险。CNN刊文呼吁，“是时候再次对新冠多加关注了”。
随着美国官方报告的感染病例下降和防疫政策的放松，许多美国人已将注意力从新冠疫情上移开。但是CNN 7月13日的报道称，新冠病毒奥密克戎毒株新亚型BA.5正在推高美国人的感染率和住院率。美国疾病控制中心（CDC）的数据显示，BA.5已经成为美国的主要毒株，目前已经占新感染病例的65%。
《纽约时报》称，美国官方最近每天报告的病例数一直稳定在10万左右，但这一数字被严重低估了，因为每天有很多人在家中检测，这些人检测结果几乎从未向卫生局报告。专家表示，实际上每天美国可能有多达100万的感染病例，这是官方统计数字的10倍。得克萨斯州儿童疫苗开发中心主任霍特兹对CNN称，这是一个全面的BA.5浪潮，正如2020年和2021年发生的那样，“今年夏天的激增可能会对美国南部造成特别严重的打击”。
在新一轮疫情危机不断攀升之际，美国日益放松的防疫措施恐无力应对。今年4月，美国一名联邦法官裁定，CDC在公共交通系统实施“口罩令”非法。这一裁决意味着美国民众在国内乘坐飞机、火车等公共交通工具时不必佩戴口罩。同时，美国国会或不批秋季疫苗资金，美国将没有足够资金在秋季到来前为所有美国人购买新疫苗，“美国民众可能要迎来艰难的秋冬”。CNN称，“美国官方严重低估了真实的感染人数，这将成为美国应对今年BA.5的关键盲点”。
民众悲观情绪上升
除了高通胀与新冠病毒变种夹击，美国还面临着政治极化加剧、枪支暴力难解等种种国内问题，白宫可谓麻烦缠身。
悲观情绪笼罩着美国，美国民众接连打出“差评”。《纽约时报》与锡耶纳学院7月11日发布的联合民调显示，77%的受调查者认为美国“正朝着错误的方向前进”，仅13%的人持相反态度。美国民调机构拉斯穆森报告同日发布的最新民调结果也显示，仅有19%的美国人认为美国还在正确的道路上。
在这样的背景下，拜登政府的支持率持续走低。据《纽约邮报》7月9日报道，一项全美最新民调数据称，美国总统拜登的支持率暴跌至30%，再创历史新低。雅虎新闻13日发布的最新民意调查称，只有18%的美国人支持拜登在2024年参与竞选，这是“迄今为止最低的数字”。美联社称，诸多问题对中期选举的民主党人构成了重大政治威胁。
“毫无疑问，我们最好的日子还在后头。”在美国“独立日”当天，拜登在社交媒体发文称。不过，拜登画的“大饼”显然并没有多少吸引力。CNN一篇文章直言，“美国最好的日子还在后头——这种陈词滥调正变得越来越令人难以相信。”（文/老度）
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