随着印度超越英国、成为世界第五大经济体，美西方媒体又开始新一轮为“印度取代中国”造势，称由于圣诞装饰用品等低成本劳动密集型产品对美出口加速，印度将“成为下一个中国”。虽然类似的话题已经炒作了很多年，但是结合近期“四方安全对话”高级官员会议、美印双边贸易谈判、“印太经济框架”部长级会议以及印日“2+2”会议等背景，此轮炒作颇有制造“印度完全倒向美国”“印度已在中美之间做出选择”舆论陷阱之意。
看上去，印度进入了一段“高光时刻”。一方面美西方加大了对印度的拉拢，印度已进入了它们的好几个小圈子，如“四方安全对话”和“印太经济框架”等；另一方面，印度坚持和俄罗斯保持友好合作关系，同时也是“金砖”和上合组织成员，与中国等其他非西方新兴经济体保持着机制性的沟通与合作。印度因此成为在分裂与对立日益严重的国际环境下，为数不多的仍能“左右逢源”的大国之一。
需要强调的是，我们乐见包括印度在内的一切国家在务实合作的基础上实现发展繁荣，这也有利于地区和平与稳定。中印都坚持多边主义的大方向，在维护和平安全、促进经济复苏、改善全球治理、合作抗击疫情等领域很多主张不谋而合。对中印关系的定位，两国领导人已有重要共识：互为合作伙伴、互不构成威胁、互为发展机遇。因此，中方支持印度在国际舞台上发挥更大的建设性作用，更充分表达发展中国家的立场和诉求，这无形中也会对美国的霸权主义形成牵制，共同推动国际关系更加民主，国际秩序更加公平。
客观而言，印度今天比较从容的外交处境，也得益于印度坚持战略自主外交为自己争取到了更大的空间。设想一下，如果印度完全投入美西方地缘政治小圈子的怀抱，成为一个唯华盛顿马首是瞻的附庸，就像“第二个日本”，追求强国目标的“印度梦”从何谈起？再说，这也是印度的民族自尊所不能允许的。
自独立以来的这大半个世纪里，印度历经世界风云变幻，多半还是坚持了它的战略自主性。这一点和中国也有相似之处。而这恰恰是傲慢、自以为是的西方精英们难以理解的，或者根本就没有意识到的，以至于他们对印度的拉拢手段，也事实上带着不尊重甚至是施舍的色彩。美西方想利用印度的心态几乎是不加掩饰的。不用怀疑，如果印度真的变成了“下一个中国”，华盛顿当前的“中国威胁论”就会在一夜之间“完美”转化为“印度威胁论”。
比如，美西方舆论用“取代中国”这个大饼，反复吊着印度的胃口。但谁都知道，虽然华盛顿热衷于拉着印度参加各种针对中国的倡议、对话，但是在整个高端制造业领域，其最核心的目标是回归本土，而不是让印度“取代中国”，被排除在美国电动汽车税收抵免对象之外的韩企就是印度的前车之鉴。另一方面，虽然美西方想要通过印度在劳动密集型制造业领域牵制中国，但鉴于中国在产业链中的位置，如果印度跟中国进一步搞僵、搞产业切割，可能反倒让自己落后于越南、孟加拉国等国。
美西方舆论时不时有意“扬印抑华”，通过夸大印度的发展成绩来压中国一头，对中印之间出现的分歧感到兴奋，并极力放大、强化。但他们送给印度的高帽子，无一不暗含对印度的贬低，臆想仅凭这个廉价的操作就会让印度人飘了，自甘沦为华盛顿的地缘政治工具。清醒的印度战略家们不难看出，华盛顿从来是只发奖状、不发奖金的。不仅如此，美西方精英还出于冷战思维，试图将中印推入“龙象相争”的零和博弈。但中印作为两大文明古国、两大新兴经济体、两大邻国，两国共同利益远大于分歧，双方有智慧、有能力实现“龙象共舞”，而非彼此消耗。
说到底，美西方精英不了解中国，也不了解印度。中印这样的大国，都期盼一个“亚洲世纪”的早日到来，怎么可能会按照别人编写的剧本来行事？与美西方相比，我们尊重印度独立自主的外交政策，也乐见新德里有不被忽悠的战略清醒。
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