2023年4月，NRA年会在印第安纳州如期举行。（图源：视觉中国）
美国再现“血腥周末”。据美国广播公司（ABC）8月1日报道，美国“枪支暴力档案”网站数据显示，在过去这个周末，美国至少发生了9起大规模枪击案件，造成5人死亡、56人受伤。美国枪支暴力频发，枪支管控却遥遥无期，美国全国步枪协会（NRA）难辞其咎。
英国广播公司（BBC）4月13日援引美国研究机构“美国政治捐献数据库”的数据称，仅2021年，NRA就在游说活动上花了420万美元，从2010年至今，NRA向支持枪支的选举候选人花费了1.4亿美元。美国有线电视新闻网（CNN）2018年报道称，当时，超过一半的国会议员从NRA获取资金，许多议员与NRA有着长期财务关系。有8名议员在其职业生涯中从NRA获得了至少100万美元的竞选捐款。只有6名共和党议员没有收到NRA的捐款，而有24名民主党议员得到了NRA的支持。
“花钱买”只是NRA影响立法的其中一种手段。英国《卫报》2018年分析称，NRA花在游说上的钱不及美国全国房地产经纪人协会或是美国商会，甚至不如乳制品行业；NRA花在总统候选人上的钱则比不上汽车行业。但同这些行业相比，NRA的影响力大得不成比例，其原因就在于，NRA能够“操控选民”。枪支问题与政治深度绑定，一些选民对此非常关心。NRA拥有大约500万会员，他们有非常强大的能力来动员基层选民参与政治，他们会参加集会、写信、拉拢朋友，而由于他们的声量大，收获的关注也多，美国的政客也就会向他们靠拢。
太多美国政客收受NRA的“捐款”，或为选票着想而倒向更有话题的一方， NRA往往大获全胜，而更多美国人则倒在枪口之下。NRA的胜利是早早布局的结果，收买政客、笼络选民的做法由来已久，甚至有不少议员曾是NRA的领导者，亲自出手阻碍枪支管控。
据《纽约时报》7月30日报道，根据最近解密的一批文件，美国的立法者们并不只是被动地接受游说，还有人曾领导NRA，经常敦促其采取行动。有人提出要对枪支暴力诉讼采取行动，有人指导NRA如何推进一项取消枪支限制的法案，还有人否决了一项要求枪支配备安全锁的提案。
其中，已于2019年去世的密歇根州民主党人小约翰·丁格尔曾发挥重要作用。他从1955年开始担任议员，1981年，他又成为众议院能源和商业委员会主席。政客并不是丁格尔唯一的身份，自1968年开始，他便担任NRA的董事会成员。位高权重的他借职权之便，不仅向NRA泄露美国联邦机构的信息，在有相关立法提案出现时，他也会给NRA“通气”。从20世纪70年代开始，他开始敦促NRA在法律界投入资金，以赢得诉讼。美国是判例法国家，因此丁格尔的做法产生了深远影响。一些判例后来在最高法院的哥伦比亚特区诉海勒案的判决中被引用，该判决确认了个人拥有枪支的权利。去年美国试图出台法律尝试限制公共场所持枪，也因此被宣告无效。
在丁格尔还没有成为NRA董事会成员前，他就是一个坚定的枪支支持者，即便在肯尼迪遇刺后他也努力为枪支自由辩护。20世纪60年代，时任美国总统约翰逊希望对枪支进行严格管控，丁格尔便要求国会图书馆研究德国纳粹没收枪支的情况，以证明枪支管制是一种退步。他还扯起“爱国”大旗，声称拥有枪支是公民的“爱国义务”。到1968年，为了对抗《枪支管制法》，丁格尔写信给NRA一名高管，建议NRA“开始制定立法计划”，以保障个人“出于体育和国防目的”携带武器的权利。
事实证明，丁格尔确实“眼光独特”。彭博社今年3月刊文称，NRA最具变革性的成就不是在财务上，而是在文化上。反对枪支管制者的力量来源于互相的认同感，拥有枪支成了一种独特的社会身份，枪支拥有者相信自己是“有信誉、诚实、爱国的公民，自给自足，热爱自由”。在这样的文化氛围下，美国民众往往只是“温和”赞成对枪支进行额外监管，并不会采取行动进行抗争。
成为董事会成员后，丁格尔更是对NRA尽心尽力。随着枪支暴力在美国越发失控，民众对枪支管制的呼声也日益高涨。丁格尔意识到，NRA需要新策略来应对新环境。他指责NRA对可能出现的立法层面上的威胁应对不足，并提议开展新的游说活动，以及在总统候选人身上下功夫，乃至参与党派政治。丁格尔希望“维护与NRA立法利益相关的每位国会议员和行政部门主要成员的档案”，并“利用计算机化数据对民选官员施加影响”。在他的影响下，NRA高层也发生洗牌，强硬派占据主导地位，比以往更为激进地维护枪支自由。
1986年，《枪支所有者保护法案》出台，这是美国历史上最重要的拥枪法案，该法案主要由丁格尔起草，由另一名民主党人发起。而时任美国总统里根由NRA支持，里根任命的法官也为保守派，同样支持枪支自由。NRA的触角伸向国会、总统、司法等部门，而NRA内部，党派政治的倾向也越发明显。有人甚至称，NRA的R是指共和党（Republican），一些共和党议员也成了NRA董事会成员。
值得注意的是，丁格尔是民主党人。事实证明，即便如今民主党与共和党在控枪问题上水火不容，而追溯历史便可发现，两党都对如今美国枪支泛滥负有不可推卸的责任。
不过在当时的情况下，丁格尔民主党人的身份变得有些不合时宜。到1994年，他辞去了NRA董事会成员的职务，但这并不意味着丁格尔不再为“持枪自由”出谋划策。他继续利用自己的影响力出台法案，保护枪支，NRA后来甚至为他颁发“立法成就奖”。直到2015年，丁格尔的妻子，一名枪支管控支持者接替了他在众议院的席位，他才声称自己的观点发生了变化，“反思”曾经的所作所为。
丁格尔是美国任职时间最长的议员，足足近60年。在他的推动下，NRA得以染指美国政府高层的方方面面。但美国枪支暴力泛滥不是丁格尔一人之过，很多美国政客甘愿配合NRA玩起党派政治的游戏，而不愿倾听大多数民众的呼声，最终被经济利益、政治利益牢牢绑住手脚，根本无力也不愿和枪支利益集团做实实在在的抗争。而美国民众无论怎么投票，也只能选出一群被“拿捏”的政客，没办法选出一个安定的未来。
（文/何所忆）
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