2月8日，美国加州洛杉矶，城市天际线映衬着一个无家可归者的帐篷。（图片来源：视觉中国）
美国的贫富不均问题再度引起关注。路透社10月9日援引美联储最新报告的数据称，尽管在后疫情时代美国出现了失业率持续走低、工资持续上涨的情况，但美国的国民财富向极少数人手中集中的趋势几乎没有变化。美国“富者愈富、穷者愈穷”的“绝对不平等危机”仍看不到解决的希望。
美联储的数据显示，截至今年6月，美国收入最高的1%家庭的总净资产约占全美家庭净资产的26.5%，比2019年增长1.5个百分点；与之相对的，则是收入最低的20%人群的总净资产在全美财富中所占的份额从7%降低至6.7%。路透社称，尽管自2019年以来，美国家庭的净资产出现了增长，但这并没有改变美国过去这些年财富和收入集中度上升的趋势。彭博社在6月的一篇报道中预计，到2048年，美国最富有的1%的人将掌握全美62%的财富，达到自1928年以来的最高值。与此同时，最富有的0.01%的人将掌握约25%的财富。这也意味着美国经济正在演变为寡头垄断经济，中产阶级和贫困人群将进一步被边缘化。
财富向富裕阶层集中，必然导致更多人“分不到蛋糕”。美国在收入分配方面的差距越来越大。数据显示，全美收入最高的5%人群的收入份额增加至23.5%，是1980年以来的最高值，而收入最低的40%人群的份额则降至11.2%，为1980年以来的最低值，同时，收入位于40%至80%区间人群的份额也从1980年的41.5%降至36.5%。在社会保障“安全网”缺失、通胀激增、物价飞涨的情况下，低收入群体也更容易落入贫困的泥潭。美国《时代》周刊10月4日援引美国国家人口普查局的数据称，2022年美国贫困率达到12.4%，比2021年的7.4%大幅增加，其中，儿童贫困率从5.2%激增至12.7%，65岁以上老人贫困率更是达到14.1%，创下2016年以来的最高纪录。
中国外交部今年2月发布的报告《美国贫富分化持续恶化的事实真相》指出，两极分化、财富分配不公是资本主义的常态和必然趋势，导致美国财富积累和贫困同时产生。然而，美国的财富集中和贫富分化水平，在西方主要发达国家中都已达到了令人咋舌的程度，这是美国多种社会痼疾长期被刻意无视的结果。
日益激烈的党争导致治理失灵。比如，《时代》周刊就指出，在疫情期间实施的包括扩大儿童税收抵免等纾困措施在内的“安全网计划”到期，是导致美国2022年贫困率激增的主要原因。数据显示，仅扩大儿童税收抵免这一项政策，就可以将美国儿童贫困率减少近50%，所得税抵免政策则缓解了约1700万人的生活困境。然而，这些政策都因为两党的恶斗而被迫取消。
系统性种族主义导致财富不平等。据美国消费者新闻与商业频道（CNBC）报道，美国非洲裔、西班牙裔或拉丁族裔家庭平均收入约为白人家庭的一半，拥有的净财富仅为白人家庭的15%至20%。美联储数据显示，这一差距在过去几十年显著扩大。1989年以来，白人家庭的财富中值增加了两倍，而非洲裔、西班牙裔和拉丁族裔家庭的财富几乎没有增加。研究显示，尽管美国在上世纪60年代就在法律上彻底废除了种族隔离制度，但经济和政策上的种族歧视行为并没有减少。2020年全美人口普查数据显示，几乎每一个美国大城市都有一颗“有色心脏”，有色人种聚居区与白人聚居区之间泾渭分明的形势并没有发生多大改变。由于美国包括教育、医疗等在内的一系列公共服务都与地方税收密切相关，随着富裕白人迁往郊区、收入较低的有色族裔迁入城市中心地区，相关资源的分布也出现了巨大差异。
这些都表明，美国的两极分化更多是美国政治、经济、金融、种族等一系列问题相互交织、共同作用的结果，“是一种政策选择的结果”。普利策奖得主、社会学家马修·戴斯蒙德就指出，美国的贫困是基于三项制度设计产生的——剥削穷人；补贴富人；有意将富人和穷人隔离开来，导致社会流动性很低。《纽约客》杂志援引戴斯蒙德书中的话写道：“美国政府向最不需要的人提供了最多的帮助”，“福利不成比例地流向了收入远高于贫困线的美国人”。
耶鲁大学公共政策中心创始人、美国民间组织“穷人运动：全国道德复兴呼吁”联合主席威廉·巴伯指出，长期以来，无论是美国民主党还是共和党，都在刻意回避贫困问题。“共和党的极端分子们更关注对富人减税，他们想把贫困问题归咎于穷人；而民主党虽然愿意谈论平价医疗法案和中产阶级福祉，但现实却是，两党都不愿意将系统性种族主义和系统性贫困问题摆上台面解决。”也就是在两党不断玩弄指责游戏和权力博弈的同时，财富源源不绝流入富人的口袋，贫困则成为“美国人第四大死因”。（聂舒翼）
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