当地时间2023年10月23日，美国华盛顿特区，美国国会大厦。（图源：视觉中国）
美国国会的混乱局面仍在持续。据路透社10月23日报道，当天9名有意竞选众议长的共和党人在闭门会议上围绕议长的“小木槌”展开争夺，而共和党将在24日开会投出一名议长候选人。在经历了3个星期“群龙无首”的局面后，国会众议长选举又“回到原点”，美国政坛的混乱可见一斑。
自10月3日8名共和党人“倒戈”、投票罢免时任众议长麦卡锡后，作为众议院多数党的共和党就开始重演今年1月众议长选举的“剧本”。但与当时作为共和党领导人的麦卡锡历经15轮投票最终艰难当选不同，共和党在这一次选举中，不断面临自己选出的候选人遭到自己人“背刺”的窘境。23日会出现9人同台竞选的场景，正是因为上一位候选人吉姆·乔丹经过连续三次投票都未能当选，导致共和党不得不放弃对他的提名。
更糟糕的是，从现在的情况来看，共和党可能依然选不出一个能得到各方支持的新议长。《纽约时报》22日报道称，竞争众议长这一职位的9名议员包括众议院资深人士、委员会主席、共和党领导层的高级成员和一名资历较浅的议员，但几乎没有一个人具备众议长通常所需的那种“形象”。《华盛顿邮报》则分析称，尽管目前知名度和呼声最高的候选人中包括了现任众议院共和党党鞭汤姆·埃默，但特朗普的盟友以他承认2020年总统大选结果为由，呼吁共和党人不要投票给他。美国东康涅狄格州立大学历史学教授托马斯·巴尔瑟斯克在美国有线电视新闻网（CNN）撰文称，共和党会议内部的激烈争论和对成员的威胁显示了“共和党已经陷入混乱”，而这将导致“国会众议院陷入更多僵局”。
共和党内部和国会的混乱，无疑是美国这些年政治混乱、治理失能的缩影。过去100多年里，多数党领导人经由简单多数投票成为议长不过是一件程序性事务，但现在却成了共和党内部派系争斗和利益博弈的工具。而这种以立场和意识形态站队、将党争置于议事管理之上的行为，并不是共和党的“独家专利”。过去几年里，在众多事关美国国计民生重大议题上，两党议员几乎都是基于党派立场和意识形态投票，全然不顾国家与民众利益。党争和政治极化的加剧令美国社会更加撕裂，而不同政治派别之间的对抗加剧又令一些极端政客得以登堂入室、进一步加剧政治极化的程度，也令美国政治运转日渐陷入空转。这既导致诸如移民、社会保障等问题不断陷入“翻烧饼”的政策摇摆困境中，也令枪支暴力、女性权益保护等问题的解决难有寸进。
美国国会的功能性失调正在令华盛顿政治圈面临巨大的不确定性，并进一步加剧美国民主制度的功能性失调。作为美国政坛的第三号人物，众议长是整个众议院能够顺利运转的中枢。路透社刊文称，目前由于众议院无法议事，对以色列和乌克兰进行援助、美国边境安全、农业和食品安全、洪灾等补贴保障等一系列事务都陷于停滞。最迫在眉睫的是，如果众议院持续停摆，国会将无法审议年度预算，刚刚在9月底逃过“关门”危机的美国政府将不得不面临又一次“关门危机”，这将给美国经济和内政外交造成冲击。
美国国会的混乱也进一步削弱了民众对美式民主的信任。作为国会众议院多数党，共和党却迟迟选不出一个众议长，该党的“内斗”引发了美国舆论的不满。《今日美国报》和萨福克大学发布的一份最新民调显示，67%的美国人已厌倦下一任众议长的争夺，并期望众议长危机尽快解决。美联社的最新民调也显示，此次众议长“难产”不但令民众对国会的不满上升，也加剧了美国人对国家核心机构的失望情绪。数据显示，53%的美国人对国会议员“几乎没有任何信心”，39%的美国人对联邦行政部门丧失信心，36%的人则对最高法院没有信心。这种信心普遍缺乏的现象甚至已经蔓延到外交机构、情报部门乃至非政府机构。来自北达科他州的克里斯托弗·劳夫在接受美联社采访时称，“政府机构机能失调到这种程度，已经令我们的生活受到了严重影响。”
短短10个月时间里，本届美国国会众议院先是创下了5天内投票15次才选出新议长的纪录，紧接着又成了首届罢免众议长的国会，到如今众议长职位空悬已经长达20天，这在美国政治史上也极为罕见。正如波士顿学院政治学教授凯·施洛兹曼所言：“自10月初至今，众议长职位空缺，政党内部分歧不断、政党之间缠斗不止，这些就是一个个让美国人无法信任政府的生动案例。”（聂舒翼）
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