港媒：美國想不成為衰落的帝國也不可能

香港《蘋果日報》11月12日文章 原題：美國是衰落的帝國？ 美國大選前夕，德國《明鏡》周刊（Der Spiegel）派出幾位記者到美國不同州分及地方，看看這個碩果僅存的超級強國的景況，看看當選總統的人未來四年將碰到甚麼挑戰。寫成的報道取了一個相當矚目及令人泄氣的標題："Notes on the Decline of a Great Nation"（大國的衰落）。

選這樣的標題少不免有點想吸引眼球的盤算，但文章中呈現的美國委實有點今非昔比、觸目驚心的意味。記者首先從颶風桑迪（Sandy）說起。他們發現紐約雖然號稱全球最繁華、最先進城市，但它的基礎建設特別是防災設施極為落后，根本無法抵御洪水或由颶風帶來的漲潮。更可笑的是，曼哈頓城區的防水沙包全部用來保護高盛等投資銀行所在的摩天大樓，真正涉及民眾死活的醫院、隧道、電站卻一點保護也沒有。

坐火車離開被風災蹂躪的紐約同樣令他們搖頭嘆息。火車系統不但速度慢、班次不准，車上的通訊更經常中斷，就像在發展中國家旅游一樣。至於五十年代艾森豪威爾總統興建的州際公路同樣落魄不堪，很多公路路面失修，四分一的路橋已過時及不敷應用，只是美國政府無法每年拿出二千二百億美元維修及重整道路系統。

不過，最令他們擔心的是政治上的危機。民主、共和兩黨之間各不相讓的糾纏已不是一般性的危機，而是系統性危機，令美國聯邦政府甚麼也做不來，甚麼也決定不了，隻能不斷打口水戰、不斷制造新的沖突與危機。到最后，美國的學校越來越落后、公路鐵路基建越來越落伍，移民處境越來越不利，念大學越來越昂貴，甚至再也無法從全球各地吸納尖子精英，壯大美國的人才庫。《明鏡》記者相信，不管是奧巴馬或羅姆尼當選，政治死局都解不了，由此而衍生的種種問題及困難也不可能解決，而率先引爆的就是財政懸崖（fiscal cliff）。

美國總統奧巴馬剛連任就向他潑冷水好像有點掃興。但《明鏡》的報道絕沒有夸大或嘩眾取寵。到過美國旅游、生活過的人都不難發現這個號稱世界第一強國的面目委實開始走樣。除了軍事上有明顯優勢外，其他方面特別是公共建設、基礎建設都是在食五、六十年代的老本，新建設少之又少，甚至定期保養維修的錢也撥不出來。跟東亞新興經濟體的高速鐵路、公路網絡、電訊網絡相比實在失色，假若未來四年共和黨仍一意用同歸於盡的拖后腿策略，美國想不成為衰落的帝國也不可能。