英媒：社會福利縮水成日本大選躲不過的一道坎

據路透社報道，在日本於14日進行的選舉之前，筱原弘子對首相安倍晉三在拉票過程中明顯避而不談的一個問題憂心忡忡，那就是：日本需要縮減數以百萬計民眾正享有的優厚的社會福利計劃。

“我希望自己的養老金夠用，不過我得工作盡量長的時間並存錢，以防萬一，”現年67歲的筱原弘子表示。她正在照看著自家開的日式傳統甜品店。

“我實在為現在三、四十歲的人感到擔心。等他們老了以后還會有錢留下嗎？”

安倍把此次投票稱為對其經濟政策的公投，特別是對推遲增稅決定的公投。日本上調消費稅旨在控制激增的公共債務，目前該國債務總額已經突破1000萬億日圓(約合8.3萬億美元)。

不過增加稅收並非唯一的問題，如何控制支出也頗費思量。日本政府支出正在迅速增長，而且隨著社會快速老齡化，退休人數大增，同時勞動力減少，政府支出規模料將進一步擴大。

逐步逼近的福利縮水已經讓筱原弘子這樣的老百姓多存錢少花錢，這令安倍希望打破已延續近20年的通縮心態的努力面臨更大困難。

日本政府的預估顯示，即便安倍按原定計劃在明年10月將消費稅從8%調升至10%，也無法實現在未來七年內達到預算平衡的承諾。

而決定推遲增稅18個月后，日本政府更需要縮減慷慨的社會福利支出，或加大增稅力度，更有可能雙管齊下。

“我們不能依賴高增長，而必須同時增稅並減少福利支出，才能改善公共財政狀況，”法政大學經濟學副教授小黑一政表示。

媒體調查預測安倍領導的執政黨將在周日大選中取得決定性勝利，盡管民眾對於安倍經濟政策存在疑問。安倍本人則允諾將在未來數月給予選民答復，但在競選最后階段不會給出任何細節。

安倍所在的自由民主黨在競選綱要中表示，他們將在明年夏季前、就如何在2021財年實現基本預算盈余制定出具體計劃。

日本今年的公共債務規模相當於GDP的兩倍還多，債務負擔在發達國家中是最重的。

在4月上調消費稅舉措導致日本滑入衰退后，安倍已經決定推遲第二次上調消費稅的時間，指當前的首要任務是力撐經濟，使經濟強勁到足以承受沖擊痛苦。

穆迪上周將日本主權債信評級下調一個級，至A1，原因在於該國實現財政減赤目標的不確定性升高。

日本目前有四分之一的人口都超過65歲，預計這一老齡化比例將在2050年時進一步升到近40%。相比之下，年齡在18-24歲的年輕人佔總人口的比例則在過去二十年下降近三分之一。

日本社會福利保障支出已經佔到96萬億日圓預算的三分之一，並且每年還在以約1萬億日圓的速度自動攀升，日本人口危機正在迫近。

根據日本財務省今年稍早做出的預估，即便消費稅已經上調，那麼按照最樂觀的情景估測，即年增長率達到3%並且政府推出進一步的舉措來遏制社保支出，日本也將無法實現預算目標。

日本財務省計算，若不計入債務償付和發債收入這個類目，日本將在2020-2021財年面臨6.6萬億日圓的預算赤字，相當於GDP規模的1.1%。

筱原弘子在她位於東京北部的店鋪中表示，她不想討論是否將參加周日投票，但她明確指出她可不是安倍經濟學的粉絲，迄今為止她都無法將消費稅上調和成本升高的影響轉嫁給消費者。“安倍經濟學？我希望這一切結束。”她說道。

(責編：王書央)