不久前，巴基斯坦新任总理纳瓦兹·谢里夫对中国进行了他第三次出任总理后的首次对外访问。同时，印度国防部长安东尼也来到了北京。有观察家认为这种外交安排代表了中国对南亚地区战略和外交的新思维，体现出一种新的处理中印巴三角关系的思路。

然而，这两次外交活动，就其层级和内容而言，都不可同日而语。

谢里夫总理的来访，体现的是中巴之间的传统友谊，这种友谊已经延续了数十年，历经风雨，从未褪色。中巴两国总理履新之后在短短两个月内实现了正式互访。双方在北京讨论的是如何将在伊斯兰堡达成的广泛共识落到实处，中巴经济走廊的美好前景正在等待和召唤着两国的政商人士。

而安东尼部长的中国之行，则意在与中方探讨如何加强两军之间的对话和交流，磋商如何避免边境对峙事件的再次发生或升级。严格说来，两国防长的磋商，更主要的是着眼于管控问题而非开创局面。

因此，并不存在所谓中国同时与印巴举行高层接触的问题，这两次外交活动也不能作为有说服力的证据，表明中国竭尽所能希望在南亚两个主要外交对象之间保持平衡。

即使把焦距调整到中国南亚战略的宏观层面，中国的南亚三角战略或曰平衡外交，也未必符合现实及中国的利益。巴基斯坦是半个世纪以来中国的坚定朋友，而印度则是长期以来中国在这一地区最主要的甚至是唯一的安全对手。虽然在经济领域，情况呈相反态势，但这并不意味着中国有理由在自己的支持者和挑战者中保持平衡。

不但如此，还需要认识到，中印关系和中巴关系的外延近年来早已超出了南亚一隅的地区范畴。中印关系的印度洋维度、全球议题都在明显增加。而巴基斯坦作为穆斯林世界唯一的核武国家，在从北非绵延至东南亚漫长的新月地带发挥着至关重要的作用，更为中国提供了通向广袤非洲大陆的战略通道。中印关系、中巴关系的复合要素岂是南亚地区框架所能涵盖的？

中国需要对巴政策，也需要对印政策。而且，考虑到南亚的地缘政治现实，这两套外交政策必然会是互相关联互相影响的。这一点不能否认，但这绝不意味着这两套政策互相制约互为因果。具体而言，中国既不应该因为中印经贸联系的日渐增强而忽视巴基斯坦的战略作用，甚至主张迎合印度的要求疏远巴基斯坦，这种主张既目光短浅又背信弃义。当然，中国也不能事事时时都站在巴基斯坦一边而斥责印度在克什米尔问题上居心不良。归根结底，印巴关系以及克什米尔问题是新德里和伊斯兰堡之间的事情，中国的作用仅限于促谈促和。实际上，作为长期信任中国的好邻居好伙伴，巴基斯坦也不曾提出这样的非分要求。

因此，中国没有必要为所谓中印巴三角关系而费神，一则，这种三角关系的现实意义正在不断淡化；二则，理论上的三角形是稳定的，但三角关系在现实中可是非常脆弱的。

（叶海林，中国社科院全球战略院《南亚研究》编辑部主任，海外网特约评论员）

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