日本经济产业大臣甘利明（Akira Amari）请求中国放开对日本和其他稀有金属买家的限制。中国稍早收紧对稀有矿物资源的控制，因为稀有矿物资源对日本高科技产业而言属不可缺少的原材料。

　　甘利明同时向路透表示，他会在下周出访南非和博茨瓦纳，旨在确保取得这些稀有矿物的替代渠道。日本对很多稀有矿物的需求，几乎全部依赖从中国进口。

　　日本约90%的稀土类金属和钨依赖从中国进口，由于中国近期加紧对这些金属的控制，很多日本企业对供应链的担忧日益增加。

　　某些稀土金属对日本居于全球领先地位的混合燃料车发动机生产至关重要，没有这种金属将直接导致该种发动机无法生产。而配有钨探头的工具对小型手机的生产至关重要。

　　中国今年稍早对稀土金属初级产品全部取消出口退税，周三则宣布将禁止外资介入部分稀有或不可循环矿产资源的开采。

　　“中国需要意识到，没有任何国家通过垄断资源的方式能够取得经济繁荣，”甘利明接受采访时表示。

　　“只有中国战略利用自有的资源，这才是自然的方式，但需要认识到贸易的基本原则是：一荣俱荣。”

　　尽管中国是稀有金属的主要出品商，不过由于国内经济的强劲增长，同样成为很多矿物的进口商，在全球经济舞台上与日本展开资源争夺战。

　　“中国是夥伴，也是对手。这是一种伴随对峙的夥伴关系，”甘利明承认说。

　　他承认说，日本在“资源外交”上落在中国身後，但他表示，他相信日本通过提供发展援助，可以与包括非洲国家在内的资源生产商建立良好关系。

　　“日本要向这些国家说明：‘我们支持你们自主发展’……所有这些资源出品国都有同样的担心：‘如果我们的资源耗光了，会怎麽样？’”甘利明表示。

　　“我们需要为他们提供解决方案。只有日本可以用工业援助方式，绑定资源外交努力。”

　　甘利明同时表示，在出访非洲的行程中，日本还会提供探测技术援助，以帮助这些国家能够核实其潜在的矿产储量。

　　英国《泰晤士报》日前也发表文章称，中国将成为稀土金属供应的“最大垄断国”。

　　在经过长期的价格战和出口配额削减后，全球95%以上的稀土金属都将由中国生产供应。17种镧系元素（原子序数58－81之间的稀土元素）广泛应用于手机、激光器和航空业等方面，而这些元素都由中国生产。

　　虽然中国具备生产足够的镧系元素、铽元素、钕元素和镝元素的资源和精炼能力，以满足每年10%的全球需求增长率，但预计它今年对全世界的稀土出口只有38000吨，这还不够日本一个国家的需求。

　　随着世界各国在能源利用率方面加大努力，中国的主导地位将变得更具有战略决定性，因为很多重要的环保技术，例如风力涡轮机、低能耗灯泡和混合动力车等都非常依赖稀土金属。稀土金属专家杰克·利夫顿说：“世界不得不清醒地认识到，没有这些‘技术性金属’的元素，也就谈不上什么技术。

　　中国已经开始研究如何使这些金属给本国公司以其他国家难以匹敌的竞争力。”

　　《泰晤士报》称，中国在稀土供应方面日益崛起的实力及其明显要把它作为“21世纪的经济武器”的意图令日本政府感到担忧。日本几乎100%的稀土进口都来自中国，因此它将这些元素看作未来贸易战的一个潜在战场。丰田和日本其他大型汽车生产商正忙于在越南和马来西亚寻找稀土。美国被价格战挤出的稀土矿也将重新投入使用。不过，很多业内观察人士认为，北京会在世界出现主要竞争者之前策划一场全球供应危机。

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