薛涌：在美国生活真的有那么实惠吗

表面看起来，ThomasGeoghegan在批判美国时，比我厚道多了。我引用的GDP，是按美元面值计算的。他引用的GDP，则是按购买力计算的。按他引用的数据，美国的人均GDP相对于欧洲各国来，就要高得多。下面就是他书中的按购买力计算的人均GDP的欧美比较表格。我则根据世界银行的数据，加上了2009年按购买力计算的人均GDP。

欧美六国人均GDP（单位：美元）

按这个表格，则德国的人均GDP仅相当于美国20年前的水平。当时德国的GDP将近美国的79%，2007年则不足美国的75%，到2009年才反弹会美国的78%。即使从相对值来看，也是美国上升，德国下降。这比起按美元面值计算，德国的人均GDP达到美国人均GDP的88%以上的图景显然大异其趣。

为什么会出现如此大的差异？这主要还在于两种估算方法。按美元面值估算，那就是你把整个国家的GDP总值从自己的货币换算成美元的结果。2009年欧元坚挺，德国的GDP按美元换算自然就被高估了。按购买力计算的GDP，顾名思义就是GDP总值实际购买的能力。《经济学人》曾用非常通俗的例子解释了这种换算方法。比如，麦当劳同一种大汉堡，在世界各地价格各异，有的地方用相当于3美元的价格就能买一个，有的地方则要相当于6美元的价格。用我们的常识说，同样的工资，在北京和在西安会生活得很不同。西安的两千，不是北京的两千。所谓购买力，就是考虑到这些具体的价格因素，算出各国GDP的实际上能够购买多少物资。这样算出的人均GDP，似乎更公平些。

但是，这种表面的公平照样掩饰着巨大的不公。举个例子，你花50万美元可以在波士顿附近买一栋200平米的住房。但是，换一个镇，则花20万就能买栋同样大小和质量的房子。如果一定按购买力计算，你在后一个镇生活，年收入（虽然是同样的工资）按购买力算就会高得多。但是，你却选择到前一个镇生活。为什么呢？前一个镇属于一流的学区。住在那里，孩子免费上当地的中小学，仿佛进了精英的私立学校一般。后一个镇，学校破落，毒品泛滥，甚至街上偶尔还有枪战。你为什么要去呢？所以，我们还必须看看这按购买力计算的GDP背后的名堂。

先说交通。在欧洲，公共交通四通八达，从伦敦到巴黎只需两个小时。在美国，只有5%的人能利用公共交通，更不用说其公共交通是多么恶劣了。美国人均一年开车的距离为9200英里（这是单独开车的里程，不包括作为乘客的旅行里程），人均开车年度消费接近7000美元。也就是创造了人均将近7000美元的GDP。德国人均年开车的距离为4400英里，还不足美国人的一半。这大概能省下3500美元左右的费用，也就是比美国人少创造了3500美元左右的人均GDP，同时交通死亡率也不及美国的一半。[1]另外，德国人花在医疗上的钱仅为GDP的11%，按上表2007年的人均GDP计算（以购买力位单位），也就是人均不足3718美元；美国则用去了GDP的17%，即人均7752美元多，比德国人多花4000多美元。可惜，这么多花钱并没有带来健康，美国的人均寿命比德国人还短一岁多。还有，以每十万人中的监狱人口计，美国高达756，德国仅95。美国关押一个犯人的费用高达22000多美元。如果以这个费用换算，美国通过维持大量的监狱人口，人均又比德国多创出将近150美元的GDP。把上述这些拉拉杂志地加起来，就是7500美元左右的人均GDP。如果把这些垃圾GDP去掉，也就是说，美国人能象德国人那样少制造些污染，少点通勤时间，少撞死几个人，少点监狱的犯人，少生点病，那么美国的人均GDP就比德国的水平高不了多少了。

另外，我们还应该看看这些人均GDP是怎么干出来的。下表是根据经济合作与发展组织公布的数据列成的一些国家的人均工作时间。

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