任成琦：富貴易驕，沈家炫富露出受禍苗頭

沈萬三故居

朱元璋佔領蘇州，是在元至正二十七年（1367年），次年，朱元璋建立大明。江南地區的富豪紛紛討好新朝，向朱明輸糧輸財。沈萬三家族也不例外，根據史書記載，主動進貢了寓意帝王祥瑞的龍角，並獻有白金二千錠，黃金二百斤。此外，擁軍方面也不遺余力，為朱元璋的軍隊提供甲士十人，甲馬十匹。

身處亂世，沈家自然懂得政治靠山的重要性。沈家狂拍真命天子朱元璋的馬屁之前，有一段時間曾支持過平江（蘇州）張士誠的大周政權，張士誠也投桃報李，曾為沈萬三樹碑立傳。商人重利輕忠心，在疑心頗重的朱元璋看來，這種革命的投機行為是讓人不齒的。

沈家是精明的商人之家，也明白樹大招風的道理，看到了形勢的嚴峻，隻能竭力破財消災，反正有的是錢。一旦效忠程度跟投資額度挂上鉤，大把的銀子像潮水一樣撒出去。先是朱元璋要建南京城，沈家就“助筑都城三分之一”，即現今南京城牆的中華門到水西門一段。

民間普遍流傳的說法是，朱元璋開始並沒有找到沈家什麼罪証，沈家的致富似乎並沒有什麼違法行為。但不差錢的沈家看到錢好使，索性利用自己的財大氣粗趁熱打鐵，請求出資犒賞三軍，這一下卻拍到自尊心超強的新皇帝馬腳上。朱元璋大怒，“匹夫敢犒勞天子的軍隊，絕對的亂民，該殺。”幸好馬皇后進諫說：“你老婆我聽說法律這個東西，是用來誅殺不法之徒的，但不是用來誅殺不祥之人。老百姓富可敵國，是老百姓自己不祥，不祥之民，蒼天必然會降災禍給他，陛下又何必再殺他。”

沈家人算是躲過一劫。其后朝廷下令，讓蘇州地方政府舉薦本地的人才，到京師去做官。被舉薦的人當中，就有沈萬三的侄子，還有沈萬三的親家莫禮。有了朝廷的眷顧，萬三之子沈茂當了廣積庫提舉，其侄孫沈玠當了戶部員外郎。在地方上，沈家人也當了糧長之類的鄉官。明朝初期，官府指定鄉間交糧納賦最多的百姓為糧長，角色類似於現在的“村長”或“居委會主任”，雖然不上品級，卻是當地有頭有臉的人物，掌握有征糧、征役等一些實權。

沈萬三的侄子選擇了當官但不要工資。他對朱元璋說：“臣一家子屢次蒙受皇恩的寬宥，能夠保全妻兒、田廬，已遠遠超出了期望值，如今又身居尊官，榮耀父祖，怎敢再領受朝廷德俸祿！”從這番戰戰兢兢的話裡，一方面可以窺見沈家人“富貴不易保”的焦慮與謹慎，一方面也未嘗不是一種炫富，如同紐約市長布隆伯格，當選后僅領取每年1美元的象征性工資。

但富貴易驕。從現有的資料看，發了大財、在當地成為名門望族的沈氏后代並不安份，帶著“富二代”、“富三代”通常所有的壞習氣。朱元璋的下馬威並沒有讓他們真正清醒過來。在名利場裡，他們仍然是待宰的羔羊。

洪武二十三年，已經是戶部左侍郎的莫禮請假回鄉省親，曾到沈家拜訪。這個莫禮既跟沈家有姻親，也是見過大場面的副部級官員，但仍然被沈家的奢侈震住了。

根據后來的記載，本文的主人公之一、沈家入贅的女婿顧學文接待他，席開十二桌，所用器皿皆金銀玉器，以刻絲作鋪筵，每桌設羊脂玉二枚，長一尺多，闊寸許，中有溝道，用來放置筷子，以免筷子弄臟了刻絲。行酒用白瑪瑙盤，上面有斑紋及紫葡萄一枝，五個猿猴爭採，稱作“五猿爭果”，都是至寶。連家裡的佣人穿的都是綾羅綢緞，其他珍異佳肴就不用說了。莫禮感嘆：“嗚呼，一釵七十萬錢，前輩以為妖物，與禍相隨。今觀沈氏之富，豈止一釵七十萬而已哉！其受禍宜也！”

（任成琦，人民日報海外版記者，海外網專欄作者）

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(責編：宋勝男)