吳成良：一元店背后的貧富分化故事

　　近期，美國一元店行業上演“三國殺”。一元店連鎖超市美元樹（Dollar Tree）今年7月提議以85億美元收購家多樂（Family Dollar），並與后者達成協議。不料“半路殺出個程咬金”，美國最大的廉價連鎖商店達樂（Dollar General）8月以90億美元的報價加入競購，雖遭家多樂拒絕，但達樂公司幾天前將收購報價提高至91億美元，不過還是遭到拒絕。9月10日，達樂宣布將對其發起“惡意收購”訴訟。目前，這場行業整合大戲結局如何，尚不明朗。

　　美國的一元店不是新事物，上世紀五六十年代就出現了。然而，與當時的那種夫妻店相比，現代一元店已經是全美連鎖經營，供應鏈也已經全球化。上述三家一元店各有特色：美元樹出售的所有商品標價都在1美元及1美元以下﹔家多樂和達樂的許多商品價格高於1美元。也就是說，其品牌名稱中的“美元”代表的是“最便宜”的零售概念。

　　值得注意的是，在金融危機后的經濟不景氣時期，一元店反而逆勢增長。2008至2009年衰退最嚴重時期，是一元店增長最為強勁的時期。原因說起來很簡單，因為危機和衰退讓一些人變窮了，導致美國的窮人更多。這場幾十年罕見的嚴重危機，使美國經濟在此后的六七年的復蘇進程慢得像蝸牛爬行。大量的裁員，以及工資水平的下降，把許多美國人擠出了中產階層。原本沃爾瑪、塔吉特等大超市是中低收入群體購物的主要去處，但危機讓這些人連沃爾瑪也去不起了，被迫去一元店淘貨。

　　此外，地理位置也是一元店紅火的原因之一。與沃爾瑪等大賣場往往坐落在郊區不同，一元店一般開在居民區附近，吸引了那些想省點汽油錢的消費者。此外，這些商店也接受美國政府發放給窮人的“食品券”，被列入“補充營養輔助計劃”的窮人成為一元店的重要顧客。

　　實際上，中產人群的縮減及其對零售業的影響，早已成為美國業界討論的熱門話題。過去幾年，面向中產以及中低階層的零售商，處境困難，銷售業績不及一元店，其股市表現也大為遜色。與此同時，富有階層對高端產品的購買力卻有增無減，奢侈品銷售一派繁榮。

　　如今美國股市早已恢復，家庭淨財富也恢復至危機前水平。但此輪經濟復蘇，事實上創造了“新的不平等”。高收入者從經濟復蘇中受益最多，而中產階層仍在掙扎。美聯儲的貨幣寬鬆政策，推高了股市和房市，富人多有投資，財富自然水漲船高。窮人呢？很多尋找工作的人，被迫在更低工資水平的行業打轉，如零售、休閑、醫療等，而且越來越多的公司隻願意提供兼職崗位。美國經濟在穩步向前，窮人們卻被甩在后面。

　　家多樂並購戰的背后，其實是美國社會貧富分化的故事。正如媒體指出的，企業高管和投資者們操作的是數以億計的交易，而貧窮的美國人，則要精打細算過著1美元或99美分的生活。

(責編：邱天人)