这是一项了不起的成果。国家重大科学工程项目“EAST超导托卡马克核聚变实验装置”在安徽省合肥市中科院等离子体研究所通过了国家发改委组织的验收。

如果说起这套装置的科学意义，那就是在探索人类最终解决能源问题的征途上，中国人又迈出了一大步；或者说中国人向着“产生等离子体最长时间达1000秒、温度超过1亿摄氏度”的科学目标又前进了一步。

有关专家指出，这标志着我国在全超导核聚变实验装置领域走在了世界前列。

“我们成了国际聚变会议的VIP”

2006年10月。国际原子能机构在我国四川省成都市举行了第21届国际聚变能大会，EAST项目总经理万元熙作了大会的第一个邀请报告。报告结束时，与会的600多名聚变专家和会议代表全体起立，热烈鼓掌。此刻的万元熙体会到了作为一名中国科学家的自豪。

以前，参加聚变科学的国际会议，等离子体所的人主要是扮演听客的角色。为了彰显自己的研究成果，他们曾在会场上张贴过研究报告，也进行过口头交流。如今，在重要的国际聚变会议上，等离子体所的科学家都要被邀请做报告，“我们成了这种会议的VIP(贵宾)。因为我们研制的EAST走在了这个领域的前沿。”

1998年7月，EAST被国家计委正式批准为国家“九五”重大科学工程立项建设。项目总投资为1.65亿元人民币。同样的项目，韩国拿出了3亿美元，在美国需要5.7亿美元。“经费紧张，再加上国际上谁也没做过这种装置，许多关键技术全世界都没有成功的经验可借鉴。这就逼着我们自力更生，艰苦奋斗，从设计、关键技术与工艺的预研入手，完全靠自己的力量干。”万元熙道出了实情。

“我做不出来，换人吧”

潘皖江博士参加EAST工程建设时31岁，主要负责装置低温绝缘复合材料的研究工作。

绝缘子是EAST主机中一个核心部件，整个装置中大小不同有500多件。只要其中一个出现故障都是毁灭性的破坏。小潘带领几个人承担了绝缘子的结构设计及工艺研究工作。

难啊。一个名不见经传的小青年，承担了一项国际上实行技术封锁、国内从来无人做过的重要研究。没有任何经验可借鉴，全凭自己摸索。

试验，失败，再试验，再失败……一次次的打击让小潘难以承受。他找到领导：“我做不出来，你们换人吧！”

项目领导相信小潘的能力，鼓励他继续干。小潘又回到了实验室，还是在黑暗中摸索。最终，小潘掌握了关键技术，拿出了合格的绝缘子。

EAST是世界第一个全超导非圆截面核聚变实验装置。在它的母体里，嵌入了太多的中国科学家的自主创新。“整个项目的自研率在90%以上，取得了65项具有自主知识产权的技术和成果。”等离子体所所长李建刚如数家珍。

2003年10月，有25位外国人到合肥对EAST进行了评估，其中包括英、德、美、俄、日、法等国著名聚变研究所的所长和国际聚变研究组织的负责人，也包括“国际热核聚变试验堆”(ITER)计划的负责人，又都是EAST工程建设的国际顾问委员会成员。他们写下的评议意见是：“EAST将是一个对世界聚变研究产生重要影响的先进科学设备；它将是世界上第一个同时具有全超导磁体和主动冷却结构的托卡马克，能实现稳态运行；EAST是中国聚变研究向前迈出的一大步，是中国新一代聚变人才培养的巨大成功。”

(责编：宋胜男、牛宁)