然而，菲律宾方面无视这些解释，随即做出军事反应，把所有的战斗机调到南沙群岛，在卡拉延增加驻军，并于3月底出动海军，把中国在五方礁、仙娥礁、信义礁、半月礁和仁爱礁等南沙岛礁上设立的测量标志炸毁。

　　甚至派出海军巡逻艇，在空军飞机的支援下，突然袭击了停靠在半月礁附近的4艘中国渔船，拘留了船上62名渔民，指控他们“非法进入菲律宾专属经济区捕鱼”，“非法破坏海洋自然环境”。

　　5月13日，菲律宾军方蓄意将争议升级，组织了38名本国与外国记者，分别用船只和直升机载运到美济礁进行所谓的“采访”，企图使美济礁事件扩大，更大范围内引起国际社会的关注。

　　1998年：再次挑起事端

　　1998年10月，菲律宾再次在美济礁挑起事端。他们拍了一组中国船只在岛上原有建筑旁卸货的空中侦察照片，指责中国在美济礁扩大“军事建筑”。

　　菲律宾国家安全顾问亚历山大·埃格里称，这些建筑“可以被用作渔民避难所之外的目的”。时任菲国防部长奥兰多·默卡多也认为，“对他们在美济礁建造的东西感到怀疑”。为了引起关注，菲律宾于11月29日再次派出海军把在仙娥礁附近捕鱼的20名中国渔民拘捕，投入马拉望岛普林塞萨港的一个牢狱里。

　　12月10日，菲律宾又找来了一位美国共和党国会议员拉纳·罗拉巴彻乘坐空军C-130运输机巡视美济礁，并让其发表煽动性的话语：“当我们飞过上空时，看到中国人正在拼命地建造这些防御工事。我们看到焊光闪烁，看到恐惧与不祥之兆。

　　中国人把战舰派到离其海域数百海里，为的是夺取一个邻国的领土。”他指责本国克林顿政府企图淡化美济礁事件，以阻止国会对其中国政策的批评，发誓支持菲律宾总统埃斯特拉达要求美国在装备上支援菲国海军的请求。在这位美国议员的支持下，菲律宾政府扬言要把美济礁问题提交国际仲裁。

　　中国政府则坚持认为，在美济礁建造的是渔民避风场所，在工作开始之前就已事先通知过菲律宾驻华大使，菲方所提供的空中照片与事实不符。

　　中菲双方举行了多轮谈判，中方代表明确表示，争议只能通过双边谈判，反对多边谈判与国际化，也决不同意菲律宾提出的在4年内拆除美济礁上所有建筑的要求。（环球新军事网）

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