外界一直在猜测中国不但在发展至少两种第五代隐身战机，而且正在积极发展一种隐身的垂直起降战斗机。如今，这种猜测再次获得新的证据。据英国《简氏防务周刊》近日报道称，中国的军事论坛网站刊登了一款由沈飞集团研发的短距起飞/垂直降落双发战机图片，这种被称为歼-18红鹰的战机采用鸭式布局和隐形设计，是中国继歼-20和歼-31之后最新研发的第三种五代隐身战机。

　　最早报道中国在发展垂直起降战斗机的应该是日本。去年初，日本《朝日新闻》刊登一则惊天军事消息，称中国的首架垂直起降战机歼-18已经研制成功，并在内蒙古某秘密军事基地顺利试飞。该报道说，中国从2002年开始计划自主制造，但是由于缺乏关键的弹射技术，为此中方放弃原来的水平起飞设计，转而开发第四代垂直起降战机歼-18，并最终取得成功。

　　此后不久，美国《防务新闻周刊》刊登了一篇文章，认为中国正在发展短距垂直起降战斗机，这就是歼-18红鹰的垂直起降战斗机。该机具有超隐身特性，并安装有激光主动相控阵雷达、内置武器舱以及两个大推力矢量发动机。

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