但是从照片上无法确认其头部是否有与RDC-1吊舱相同的风力发电机叶片。俄罗斯苏-33舰载机可以使用AUPZ系列空中加油吊舱进行伙伴加油，该吊舱的头部没有类似RDC-1吊舱头部的风力发电机叶片，但是其头部锥形尺寸与图中的外挂物似乎有较大区别。分析家初步猜测，出现在歼-15腹部的可能是一个以国产RDC-1吊舱为基础研制的新型空中加油吊舱。

　　今年9月“辽宁”舰进行海试时两架舰载机同时在舰上起飞滑跑距离最长的3号起飞点附近进行起飞前准备，其中前方的战机腹部挂有上图中同样的吊舱，推测可能是空中加油试验。

　　外媒报道，中国RDC-1吊舱是以80年代从英国获得的MK.32加油吊舱为基础研制的，目前已经装备在国产轰油-6加油机上。该吊舱的特点是头部有风力发电机用于驱动加油泵和加油管收放装置，因而可以快速安装在多种战机上进行加油作业。Mk.32吊舱也是目前世界上运用较广的一种加油吊舱，包括美国的KC-10空中加油机等加油机都使用该系列吊舱，美海军F-18E/F进行伙伴加油时也使用这一型号的吊舱。

　　歼-15战机从原型机上就在机首左边安装可收放式的空中受油探头，其外形规格与中国空军的歼-8F、歼-10、歼-11B等具备空中受油能力飞机的受油探头一致。

　　所谓“伙伴加油”是一种从70年代后快速发展的空中加油方式，也就是不用大型专用空中加油机，而是在作战飞机上安装空中加油吊舱，作为同型战机的空中加油机。与传统的大型空中加油机相比，这种加油方式更为灵活，效费比高，尤其适合难以起降大型加油机的航空母舰来。美国海军在KA-6空中加油机退役后，就不再研制专用舰载加油机，而以F-18E/F舰载机携带副油箱和空中加油吊舱的形式来执行空中加油任务，此外苏联海军也在其苏-33战斗机上安装过AUPZ加油吊舱并进行过加油试验。

　　对于航母舰载机来说，具备空中加油能力有很大的意义。

　　首先，对于“辽宁”号这样的滑跃甲板航母而言，歼-15战机巨大的载弹量和载油量两者无法兼得，如果需要组织对远距离目标的攻击，可以学习美国海军在越战期间常用的办法，即让攻击机满载炸弹，只带很少燃油起飞，随后在航母上空与伙伴加油机会合，加满燃料后实施作战。返航时如果燃料即将耗尽，还可以进行第二次空中加油。

　　F-18F伙伴加油机为EA-6B电子战飞机进行空中加油，电子战飞机需要长时间空中巡逻，且为携带重型的电子对抗设备，起飞时往往难以带满燃油

　　其次，对于执行舰队防空任务而言，如果舰载机为了执行拦截任务，打开发动机加力燃烧室超音速飞行时燃油消耗率会数倍于正常飞行，往往会迅速耗尽燃油，在没有加油机时，就只能眼睁睁看着昂贵的战斗机坠入大海。一般情况下，为保障安全，不具备空中加油能力的航空母舰舰载机都要控制作战半径，预留一部分燃料以免出现因燃料不足而迫降海面的情况，这意味着舰载战斗机的防空作战半径被人为减小。

　　第三，歼-15战斗机的原型苏-27设计时为了方便苏军执行在广袤的西伯利亚上空长时间巡逻的任务，设计了巨大的机内油箱，其正常油箱容量为5.2吨，满油时可载9吨，这方面歼-15与苏-27并无大的差别。但巨大的内油是一把“双刃剑”，一方面歼-15不必携带副油箱，可以大大增加挂载武器的能力，但另一方面也造成飞机过于庞大笨重，无法用丢弃副油箱的办法来提高飞机的敏捷性。而对于伙伴加油来说，这一特性却成了非常方便的优点，一架机内装满燃油的歼-15可以为两架只带很少燃料，挂满武器的友机进行加油到接近标准载油量的状态。

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