中国媒体上关于民粹主义的讨论越来越公开，也越来越深入。民粹主义问题在当下中国社会已无法回避，若不能妥善应对，危险极大。

威胁迫近，最重要的是认清其性质。学者们尽可以去掉书袋，追寻这个词汇的俄国起源，分辨其法国和德国的变种，但所有这些都与中国当前面临的这个东西关系不大。基于多个理由，我宁肯认为，有一个东西叫做“中国式民粹”，是中国社会的特殊产物。

首先，从历史上看，中国有着比其他任何国家都要悠久和深厚的平民主义传统。早在两千多年前，秦国对六国的胜利，从本质上即可以看作是平民国家对世族国家的胜利。此后的中国，百代秦制，百代民国，新世族周期性地再生和覆灭，一以贯之的主流，仍是秦制之下强大的平民社会。归根结底，皇帝百官和新贵族，都是平民社会自身的产物，朝代更替，也不过是上层和下层大翻转，中心和边缘大换位，平民社会的基本性质永远不变。

西方社会则完全不同。历史上，西方的贵族-精英政治长盛不衰，平民主义从未完全胜利。统治者对平民社会分而治之，将平民主义中的激进—极端部分与保守—温和部分区分开，打击前者，吸纳后者，于是前者成了“坏的”民粹，后者就成了“好的”民主。威权的精英体制与温和的民主体制携手合作，民粹主义被有效遏制，社会也就稳定了。

相比之下，中国社会中的民粹主义，其实更是种“人民内部矛盾”。三代之内都是穷人，昨天还都是一个屯子里的哥们，今天老大当了官，老二发了财，老三还是农民，于是分化成威权、民主和民粹三种人。

这就意味着，中国社会的民粹主义很难被遏制，因为它就是平民主义传统的一体两面。平民主义向民粹主义转化的程度，就取决于社会分化的程度，分化愈甚，民粹倾向愈甚。因为中国社会在发生分化时，穷人一方相对于权贵一方，有极大优势抢先占领道德高地和政治高地。

这就是我所说的“中国式民粹”，它是历史上中国式的平民主义传统、近现代中国式的革命传统和近三十多年中国式的社会分化三者的共同创造，体型巨大，精力旺盛，难以驯服。

当然，民粹主义真正要构成颠覆性的威胁，一定是在占领了道德和政治高地之后，而引领这个占领运动的，一定是借民粹主义进行政治投机的精英知识分子。因此，危险中的危险，就是这些靠碎片化的舆论、煽动性的口号来操控民众的“中国式民粹”精英们。(作者是春秋综合研究院研究员)

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