这个10月可谓是中国的周边外交月。习近平主席和李克强总理月内的两次出访都与周边外交有关。10月24日至25日召开的“周边外交工作座谈会”更是把周边外交工作提升到一个新的高度。

说起中国的周边外交，不能不提及古代东亚地区的“封贡体系”。在这种体系下，中国和周边地区的关系主要依靠册封的等级秩序、“厚往薄来”的义利关系、提供安全保障三方面来维系，这也就是当时周边藩属“大树底下好乘凉”的真实反映。然而到了清末，由于西方列强的入侵，中国无论是“硬实力”还是 “软实力”都处在收缩状态，“封贡体系”无法维持，自然而然就崩塌了。

如何看待今天的中国与周边国家关系？在有些国内舆论看来，中国与周边国家关系呈现得更多的是冲突的一面，因而近年来诸如“严峻”、“恶化”等词汇来常常用来描绘中国周边态势。此外，还有境外舆论怀疑，中国崛起后试图恢复以前的“封贡体系”并扩大自己的势力范围。

这两种论调有一定的市场，但完全不值一驳。因为前者只听见区域内少数人的几声聒噪，未看到整个区域合作融合的大趋势；而后者无视现代国际关系早已破除专制时代的等级制度，恢复“封贡体系”早已没有可能性。

旧的已去，新的要来。中国与周边国家关系要建立新的纽带，不能纠结于传统和固有的分歧，如果眼光囿于一处，就会错失发展的良机。与周边国家发展合作的“增量”越多，纠纷和分歧就会被“稀释”得越小，成为前进中绊脚石的比例就会越来越低。现在解决起来很棘手的问题，以后或许就不成为问题。因此，中国与周边国家需要打造“利益共同体”，正如习近平主席所说，要把双方利益融合提升到更高水平，让周边国家得益于我国发展，同时我国也从周边国家共同发展中获得裨益和助力。

当前，最重要和最有效的方式就是大力发展与周边国家的经贸合作，比如推动中国和东盟、中国和日本韩国两个自贸区的建设。如果在东亚地区形成了规模超过20亿人口的自贸区，受惠最多的无疑是区内的民众。当然，一些具体合作项目的构想和实施更能激发企业和地区参与的积极性。

高铁就是一个很好的例子。中国用了不到十年的时间，成功引进吸收并创新了高铁技术，修筑了超过一万公里的线路，建成了目前世界上最长的高铁网络。李克强总理出访东南亚时不遗余力地“推销”中国高铁，近日东盟各国经贸部长从上海乘京沪高铁赴北京，更是一次名符其实的“路演”。这不仅能为中国企业“走出去”创造新的机遇，还能为东南亚国家形成“人畅其行，物畅其流”的迅捷交通体系提供“中国方案”。

中国的周边外交需要越来越多类似于高铁的“中国方案”助力。如今，建设丝绸之路经济带和21世纪海上丝绸之路都已不再仅仅是个构想。它们的出现，丰富了中国与周边国家的合作和内涵，并会最终在未来数十年造福区域内的广大民众。

（高望，海外网专栏作者）

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