在《纽约邮报》最初的报道中，陈被称为“尚未确定的嫌犯”。但此后多数美国媒体似乎已认定陈就是凶手，并将关注重点转向他因何杀人。《纽约时报》说，警方在审问陈的过程中发现，这个2004年就来到美国的中国移民至今仍不会说英语，审问必须通过在普通话翻译的协助下完成。陈在接受审讯时谈到了“美国生活的幻灭”，似乎从来到美国起，他一直过着贫穷而飘摇的日子。他的生活不断在曼哈顿中国城和芝加哥间变换，直到案发前不久(媒体称8至10天)才到日落公园投奔表哥一家。但表嫂似乎对“这个懒人”不太欢迎。有邻居在案发前一晚听到他们家中传出激烈争吵。还有人说，李巧珍生前曾要求陈明东“滚出她的家”。

　　美联社称，案发前，李巧珍曾试图打电话给丈夫，告诉他陈明东举止“可疑”，但没有和丈夫联系上。她此后又打给在中国的婆婆，婆婆于是找到同样在布鲁克林生活的女儿去李巧珍家查看情况。但在他们到来前，陈明东已行凶。《纽约时报》说，杀戮如大火般撕碎了这个家庭，突然且彻底。

　　“他们拥有的太多了。”《纽约邮报》援引警方消息源称，嫉妒表哥一家比自己过得好是陈杀人的动机。而《纽约每日新闻》称，陈杀人是出于被表嫂赶出家门的愤怒。而班克斯对媒体表示，卓一林一家其实也就是工薪阶层，生活很普通。而陈明东自己曾在多家餐馆打工，却屡遭开除。案发时，他是一名无业的非法移民。美国媒体说，陈在审讯室曾与警员发生冲突，他在一只手被铐在桌子上的情况下还挥拳猛击了一名探员，并用眼镜砸了警方翻译。一些媒体在报道中谴责陈是“疯子”，称其精神状况不稳定。德国RTL电视台28日还猜测陈的杀人动机是“为了钱”。据悉，陈明东的罪名将包括一项1级谋杀和四项2级谋杀。而班克斯称，陈在审讯中还说，“自从到这个国家，所有人过得都比我好”。

(责编：张婷)