联合早报：中国开启强势外交时代【2】

中国和美国的经济差距也大幅缩小，如果按既定增长速率，中国经济总量将在习近平时代超过美国，成为世界头号经济大国。在经济膨胀的背景下，中国军事实力也在大幅增长，速度甚至超过经济增长率。在国家综合国力大幅上升的形势下，中国外交再次由“柔”变“刚”，应是可以预料之事。

然而，领袖个人在外交风格转换过程中所起的作用也不容忽视。习近平执政元年，无论在对内反腐、重启改革还是在对美庄园外交、周边事务方面都展现出果断、坚决和强势的鲜明风格。在这种强势领导人风格的影响下，中国将加快外交风格的转变过程，刚刚成立的国家安全委员会将进一步强化领袖个性对政策所起的作用。

如果把中国的对外战略放在一个更为久远的历史框架去看，就会发现追求大国荣耀、尊严和国际影响力始终是中国国家战略的主要内容。在古代中国的东亚“朝贡”体系被列强打碎、中国自身也沦为落后与衰败之后，国家和人民陷入了巨大的痛苦和屈辱之中。清政府和北洋政府垮台的一个重要原因在于未能满足人民日益高涨的民族主义情绪，在蒋介石和毛泽东时代，中国逐步恢复国际舞台上政治大国的地位，但由于经济上的制约，中国未能从根本上改变积贫积弱的状态，因此强势外交未能得以持续。邓小平的“韬光养晦”实则为不得已的权宜之计，目的在于以退为进，遵循圣贤遇事无争、反而能在众人之中领先的道家思想。然而，一旦时机成熟和实力允许，中国必然将重返强势外交。

作者是新加坡国立大学东亚研究所研究员

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