英国《经济学家》1月23日(提前出版)文章，原题：离婚：一则爱情故事 在离重庆某区民政局不远的地方，杨友荣(音)被妻子踢了一脚，20多年的婚姻中，杨的妻子是个急脾气。在民政局，办理离婚手续要半小时，手续费9元。不过，杨友荣夫妇迟疑片刻改变了主意，然后一起回家，继续争吵。
多数夫妇离婚没那么犹豫。离婚率正在中国迅速攀升。这是中国社会的一个明显转变。毛时代大部分时间里，离婚非常少见。自上世纪80年代起，离婚的人越来越多。这种趋势反映了经济和社会的深刻变革。史无前例的国内人口流动把很多家庭撕裂。传统价值观让位于自由观念。女性受教育程度提高，愈加意识到自己的婚姻权利(如今由女性提出的离婚占离婚案件的一半还多)。经济条件改善也让更多人考虑单身。
如今中国是世界上离婚最容易、代价最小的国家之一。很多西方国家，包括英国，夫妻离婚前必须分居一段时间，中国则没这种限制。2014年，约360万中国夫妇选择离异，比10年前增加一倍。2014年，中国的离婚率为2.7，高于多数欧洲国家，与美国差不多。而在重庆，离婚率4.47，比美国还高。
随着中国人口从农村向城市流动，加上社交媒体越来越发达，可选择的配偶增速惊人。很多流动人口选择在老家结婚，他们通常长期与配偶分居。这导致婚外情大幅增加。重庆律师彭小波(音)说，他接手的离婚案子有60%至70%涉及婚外情。
这种情况已引发深刻反思。政府宣传画上是幸福的几世同堂画面，以此倡导儒家的家庭美德。很多人将离异视为道德失败的迹象，他们担忧这意味着结婚率的下降和家庭作为社会单位的解体——这对中国社会稳定是威胁，甚至会成为犯罪滋生的原因。西方价值观常常是被指摘的对象。父母导致的离婚也越来越普遍。加州大学洛杉矶分校的阎云翔(音)说，老人的干涉正加剧中国人的婚姻矛盾。
不过，中国人并没失去对婚姻的兴趣。相对西方，保守态度令中国婚前性行为比西方要少得多。未婚同居仍较少，尽管这在受教育年轻人中正发生改变。(传文译)
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