美国《纽约时报》网站8月22日文章，原题：很多中国人心中的歌曲来自昆虫 蚊子、苍蝇、蟑螂，这些在盛夏活跃的虫子令中国城市居民苦恼的程度和世界大多数地方的人一样。但是在中国，一些昆虫并不被视作害虫，而被视作宠物——如果它们会鸣叫，那就更是如此。
像蝈蝈、蝉、蟋蟀这些鸣虫在全中国都被人视为宝贝，老人、孩子把它们收集起来装在笼子或罐子里，用大米或者葱来喂养它们。人们养蟋蟀还看中其战斗能力，一只纯种蟋蟀冠军能值数百美元。但是人们能够花几美元就在市场从农民手中买到典型的鸣虫。“如果院子里没有蝈蝈的叫声，那么夏天就不完整了。”住在四合院里的北京居民、68岁的王晓明(音)说。
收集鸣虫的做法据说从两千年前就开始了。起初，它们被看做能带来好运的护身符，后来成为帝王妃子的玩伴。
昆虫根植于中国文化。古代的诗歌称赞它们歌声悠扬，很多成语用蟋蟀和蚂蚱等昆虫来比喻繁殖、友谊和时光流逝。
上世纪五六十年代，随着中国同被认为属于资产阶级和堕落的传统宣战，养昆虫的风气消退了。但是，近年来这一风气又被像王先生这样的昆虫迷们复活。这位中国文学专业的退休教授担心这一传统的前景，“年轻人玩手机，而不是玩昆虫”。
当然，与鸣虫为伴也有缺点：它们都属于最短命的宠物。大多数只能存活几个月时间，甚至最受人宠爱的蝈蝈也将在第一场秋霜来临之前噤声。
责编：李鹏宇
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