8月2日，新加坡总理李显龙（左）对白宫进行正式访问 图源：中新网
近日，有媒体报道，在日前结束的第17次不结盟运动首脑会议中，新加坡等极个别国家不顾众多国家明确反对，坚持要求在会议成果文件中强化涉南海内容。新方近日表示有关报道不符合事实，毫无依据。中国外交部在回答该提问时指出，极个别国家坚持要求在成果文件中片面渲染有关涉南海内容的事实“很清楚”。与此同时，新加坡总理李显龙正在日本进行为期四天的访问，多家日媒报道双方将会在新马高铁与南海问题上进行商讨，而这些都与中国的国家利益息息相关。
近段时间以来，新加坡似乎正在扮演一个“不太友好”的角色。今年4月，中国外长王毅与文莱、老挝、柬埔寨达成四点共识后，新加坡批评中国此举是分化东盟。6月，中国东盟特别外长会议后，新加坡又单独发表具有明显倾向性的声明。7月，南海仲裁案结果出炉后，新加坡明确表达了对该结果的认可。8月，李显龙在访美期间呼吁有关国家尊重仲裁结果。
在菲律宾、越南等南海相关国家都开始低调处理南海仲裁的情况下，新加坡却频频“出头”，实在是耐人寻味。中国与新加坡之间的贸易近年来迅速地发展，新加坡也是与中国贸易总额最大的东盟成员国 ，2013年中国超过马来西亚，成为新加坡最大贸易伙伴。2015年，新加坡接棒泰国成为中国-东盟关系的“协调国”，为期三年。最初外界普遍认为，新加坡与中国的密切联系，将会对中国-东盟关系发挥更大建设性作用。然而，新加坡却将太多新加坡自己的立场放在“协调国”的角色上，中方也多次向新加坡指出这一点。今年8月在满洲里召开的中国与东盟国家高官会上，中国副外长刘振民直接点名新加坡不是南海当事方，希望其在不介入南海的情况下推动中国与东盟合作。G20峰会期间，中国国家主席习近平在会见李显龙时强调，在涉及双方核心利益和重大关切问题上相互理解和尊重。中国总理李克强出席在老挝举行的第十一届东亚峰会上与李显龙会晤，希望新加坡作为中国－东盟关系协调国，继续为推动中国-东盟关系深入发展发挥建设性作用。
新加坡如此三番对中国“生事”，到底是出于什么目的？深圳大学新加坡研究中心主任吕元礼对海外网表示，新加坡之所以如此，首先是出于国家利益考虑。新加坡对于国际社会的理解是“大鱼吃小鱼，小鱼吃虾米”，而新加坡就是最小的“虾米”。作为一个小国，要想获得生存，首先要做的就是傍“大鱼”，美国就是新加坡最理想的“大鱼”。一方面美国是当今世界的头号大国，另一方面，两国交往的历史较长，今年是美新建交50周年，双方在价值观、政治经济制度等方面较为接近，所以新加坡傍起美国来会比较舒服。而新加坡在南海问题上的表态，有助于美国推进“亚太再平衡”战略，以此可以换来美国的保护。
新加坡虽然是一个以华人为主的小城邦，但是一直强调自身是一个多元种族国家，因为身处于印尼与马来西亚两个大的穆斯林国家之间，使其必须要注意多元种族问题。立足东盟，致力维护东盟团结与合作、推动东盟在地区事务中发挥更大作用是新加坡外交的重要原则。在南海问题上向中国“生事”，使新加坡避免了在东盟国家内部受到排挤，维护自身生存。
其次，吕元礼指出，新加坡特别重视对国际大事进行表态。早在九十时代，时任新加坡总理李光耀就指出，新加坡必须要针对事件表明立场，否则将会丧失国际地位。新加坡前外交部长杨荣文则称李光耀的表态是新加坡的核心立场，至关重要，并将之形容为“道德制高点”。新加坡一直重视自身在东盟国家内部的地位问题。在东盟国家之中，印尼经济发展较为落后，而且其经济模式没有竞争力，马来西亚也同样如此，都很难担当地区领导者。新加坡的经济发展模式无疑是东南亚国家中最具竞争力的，是东南亚的经济中心，既是贸易中心又是服务业中心。而且，在东南亚金融危机之后，新加坡率先走出困境，经济治理和国家秩序也都井然有序。所以，新加坡是东盟最有资格、有能力担当区域领导者，但是新加坡是一个小国，所以不得不避嫌把区域领导者的名号让给经济最具潜力的印尼。新加坡之所以要在南海问题上表态，就是要彰显出新加坡是东盟国家中“有实无名”的领导者，这是新加坡国际地位的体现。
最后，新加坡作为一个小国生存必须要依赖三大要素，其中最重要的一点是以规则为基础的国际秩序。新加坡作为一个小国，与大国进行直接正面冲突是不可想象的。虽然新加坡在国内实行“毒虾策略”，重视武装建设，但仍然不具备利用武装力量解决冲突的能力。充分利用现有的国际秩序解决国家冲突是新加坡最务实的出路，新加坡也一直奉行务实的外交政策。新加坡之所以对南海仲裁表示认同，是因为新加坡自身就是国家海洋仲裁的获益者。在柔佛海峡东部有一座白礁岛，新加坡与马来西亚一直对白礁岛的主权归属存在争议。2008年05月23日，设在荷兰海牙的国际法庭对备受关注的白礁主权归属问题作出裁决，称新加坡赢得白礁岛主权。因此，作为一个依赖国际秩序的小国，同时又是国际海洋仲裁的获益者，新加坡自然也会对南海仲裁表示认可。
新加坡在南海问题上的一系列表态确实损害到中新关系，但还远不至于就此看衰中新关系。中国自2013年以来就是新加坡的最大贸易伙伴，新加坡也是中国在东盟国家中的最大贸易伙伴。在中国推进“一带一路”战略中，新加坡也发挥着重要作用。苏州工业园区与中新天津生态城成为两国经济合作的典范。此外双方在区域经济合作、RCEP谈判都有着紧密的联系。新加坡在外交关系上一直奉行“经济至上”，中新经贸联系密切，两国关系不至于过分恶化。而且新加坡也一直奉行“大国平衡”策略，主张在亚太建立美、中、日、印战略平衡格局，采用“远交近亲”的策略。新加坡不会在大国之间进行“选边站队”，只是要看其如何在大国间进行平衡。
（文/李鹏宇，深圳大学当代中国研究所研究员、新加坡研究中心主任吕元礼为本文提供了专业意见）
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