正因为朱由检怀揣着这些疑问，更加上他进宫时，他的皇嫂张皇后曾通过秘密的途径警告过他：“绝对不能吃宫中供给的任何东西！”（孙承泽：《思陵典礼记》卷二）才使得他在只身进宫时，心情格外紧张。进宫的头几天，一直感到如临深渊，如履薄冰。朱由检深知，那些把持宫内大权的人，心狠手辣，什么阴谋都干得出来。所以，他心惊胆颤，寝食不安，度日如年。
刚进宫的那一晚，崇祯只能偷吃自己带来的麦饼。这麦饼是自己的老婆——信王妃叫她的父亲派人做的。朱由检把它们藏在衣袖中带进宫来。宫女送来的水，他也不敢喝。夜深了，他一个人坐在灯前不敢入睡。半夜时分，有一个身佩宝剑，在宫殿外巡逻的太监路过崇祯身边，崇祯叫他把剑取下来，假装拿在手中观看把玩。然后，崇祯把剑放在桌上，对太监说：“把这剑借我玩一玩，以后我给你重赏。”崇祯从太监手中弄到了剑，是为了预防不测。崇祯还故意同夜间巡逻的禁军拉近乎，他叫太监们送来酒和肉，犒赏他们，这令士兵们高兴不已，非常感动。
崇祯正襟危坐，度过了一个不眠之夜。这一夜，在宫中的张皇后——朱由检的皇嫂也彻夜难眠，她深怕出现变故。在皇宫外的信王府中，信王妃周后也心惊胆颤，彻夜未眠。她整夜祈祷上苍，保佑夫君平安！第二天，即八月二十四日，举行了登基大典。崇祯总算度过了第一个险关，当上了皇帝！
即便崇祯当了皇帝，他一点也不敢掉以轻心，依然在生活上保持着高度的警惕。例如，为了提防别人买通御膳房的人用投毒的方式加以暗害，在很长的时间内，他吃的饭、喝的水，都是皇后周氏亲自做的。
为什么当皇帝还如此胆颤心惊？为什么当皇帝还受如此的折磨？这不是咄咄怪事吗？
要说清楚这些事，就要从明朝末年的宫廷黑幕说起！
二
朱由检的父亲就是明光宗朱常洛。明熹宗朱由校是信王朱由检的哥哥。
明光宗朱常洛仅仅当了一个月的皇帝就死了。皇帝朱常洛为什么会这么短命呢？如果说他是因为工作劳累，不如说他是放纵情欲而死去！因为，朱常洛一当上皇帝，就有人送了一批美女给他享受。
原来，明光宗朱常洛有一个辈分上的母妃，就是万历皇帝宠爱的妃子，叫做郑贵妃。当年，郑贵妃为了让自己的儿子福王当上皇帝，想方设法排挤皇长子朱常洛。最后，在大臣们的强烈反对下，还是朱常洛当了皇帝，郑贵妃的儿子当了福王，分封到洛阳去了。郑贵妃当然心怀不满，妒忌生仇恨嘛！郑贵妃别有用心地给现任皇帝朱常洛送来了八个美女，供他享用。泰昌帝朱常洛照单全收，很感谢这位母妃。朱常洛当太子时，慑于父皇的威严和太子的身分，行为很收敛，情感很压抑，丝毫不敢越轨。现在当上了皇帝，再也无所顾忌了！长期被约束的情欲像洪水一样泛滥开来。皇帝朱常洛每天晚上都叫其中的两个美女一起“陪睡”龙床，轮番作乐。由于放纵情欲，皇帝原本就单薄的身体就哗啦啦地垮下来。在极度虚弱的状态下，御药房太监崔文升又向皇帝进献通利药——大黄，使得皇帝一天之内拉肚子达三、四十次！差一点没死过去！眼看皇帝不行了，鸿胪寺大臣李可灼又向皇帝献上了救命的“仙丹”——红丸。没想到，头一天皇帝服了一颗仙丹后，顿时觉得身体十分清爽，又有了精气神。第二天皇帝又服了一颗“仙丹”后，竟然就一命鸣呼了！为什么吃了一颗红丸皇帝顿时有了精气神，而吃了第二颗红丸就一命鸣呼了呢？此事，谁也无法解释，成了一个疑案。这就是明末时著名的“红丸案”。
可怜的皇帝朱常洛仅仅当了一个月的皇帝，他不仅没来得及给他的皇帝老子、万历皇帝——明神宗朱翊钧的棺材下葬，居然自己也就躺在棺材里了。宫廷中，一下子就停放了两个皇帝的棺材！谁会想到光宗会像一阵旋风一样，只当了一个月的皇帝呢？朱常洛的猝死，弄得内宫和朝廷都措手不及！这下又由谁来坐皇帝的宝座呢？内宫和朝廷上下，谁都没有思想准备！
朱常洛生下了五个儿子，除了长子朱由校，第五子朱由检活了下来，其他孩子都在幼年夭折了。在一片混乱之中，只好推出朱常洛的大儿子、十六岁的朱由校仓促即位。
朱由校当上皇帝的过程简直是一场闹剧！
原来，朱常洛还在当太子时，有一个正妃叫郭妃，她却早早就病死了，东宫中就没有了正妃。朱常洛身边嫔妃众多，但最宠爱的一个妃子叫做李选侍，由于她住在西宫，人称之为“西李”。西李和郑贵妃这两个女人辈分不同，但在梦想控制皇帝这一点上，目标相同。她们之间既相互争斗，又相互联手打击其他的嫔妃。因为她们俩的人生目标都非常清楚，郑贵妃想当皇太后，西李梦想当皇后，因此各怀鬼胎。郑贵妃争宠的手段是柔性进攻。她不断地奉献美女让朱常洛纵欲，满足皇帝的肉体之欢，以换得当皇太后的地位。李选侍当然也要施展自己的美色来迷惑朱常洛，同时，她又放长线、钓大鱼，这些年来，她先后当上了朱常洛两个儿子朱由校、朱由检的监护人，照料他们的生活。为了专权，甚至用打骂、羞辱的方法来折磨这两弟兄的生母王选侍和淑女刘氏，以至于她们早早就死去了。只是在李选侍自己生下公主后，朱常洛才把年幼的朱由检交给住在东宫中的、也名叫李选侍的女人看管。东宫中的这位李选侍人们称之为“东李”。
责编：贾兆恒
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