B-1A最初是作为高空超音速突防飞机来设计的，后来在1977年卡特政府取消了这个项目，因为显而易见这种新的轰炸机面对苏联新的防空系统不能幸存而归。然而，卡特政府授权研制另一种轰炸机，即最终问世的诺思罗普-格鲁曼公司的B-2A“幽灵”轰炸机。然而，这种隐形轰炸机的研制没有公开，一直保密多年。图为1971年10月展出的B-1A全尺寸模型，机身后展示的是整体式逃生座舱，小图为B-1A的逃生座舱示意图，下方还有制动火箭。
里根总统重新启动了B-1B超音速轰炸机的研制。新的B-1B进行了优化，不再定位为高空突防，而是结合速度、地形掩蔽和缩小的雷达散射截面来进行低空突防。然而，这样一来B-1B的高空、高速性能就被牺牲了。B-1A最高速度超过2.0马赫，而B-1B由于进行了很多结构改动和固定几何形状进气口，最高速度只有1.25马赫。图为试飞中的B-1A原型机。
责编：刘国民
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