根据澳大利亚东亚论坛网8月29日文章，中国向外海投射力量的能力快速提升，这在东南亚引起密切关注和忧虑。东南亚国家不同程度地欢迎美国的亚洲存在。这不仅因为美国被视为一个友善霸主，东南亚许多人还把美国存在视为维持地区战略平衡的有效途径。相比之下，中国有时被视为试图改变地区秩序和安全格局。鉴于其抱负和利益，中国想要什么样的东南亚呢？
首先，中国不希望看到地区出现反华联盟，特别是以美国为首的联盟。其次，中国不希望亚洲政治分裂和不稳定，因为这会为域外国家如美国干涉东南亚事务提供借口。从中方视角看，域外国家的任何实质介入其周边都会视为潜在威胁。
历史上，东南亚的政治动荡会引发反华活动，海外华人会成为社会经济冲突的替罪羊。这不仅会给北京带来外交挑战，也会引起中国国内民族主义情绪，从而削弱国内政治稳定。
经济上贫穷、一盘散沙的东南亚对中国这个世界最大贸易国是不利的。作为经济全球化的受益者和主要推动者，中国能从繁荣的东南亚获益巨大。这也是为什么中国在亚洲金融危机时力助东南亚国家的原因。
显然，期望中国一股脑儿“赢取”东南亚也是不现实的。北京的重中之重是防止地区与美日为伍。若没有愿意提供军事行动所需基地的东南亚国家，美国根本不能在地区与中国大规模抗衡。若东南亚国家对美中竞争保持中立，那么经济和政治力量快速增长又具地利的中国，最终能在地区胜出。因此，政治上统一和中立的东南亚符合北京的利益。
同时，中国着力推动与东南亚的经济一体化，这也是“一带一路”倡议的焦点领域。但南海争端是中国的东南亚战略挑战的症结。东南亚国家不同程度地欢迎美国介入，华盛顿因而得以掌握战略主动。北京显然明白，与美国对抗并不符合中国利益。北京对华盛顿往往迁就，但同时努力增加实力。目标未必是想在军事对抗中胜出，而是增加美国对抗中国的代价，迫使华盛顿不敢开战，而是选择达成交易。
南海争端如何解决，会对其他声索国的经济发展影响很大，中国的目标是向愿意合作的国家提供好处，反之施压。这方面，中国具有压倒性力量优势，时间也在中国一边。但鉴于地区战略平衡的快速变化，中国在东南亚的战略外交能否真正达成北京所愿，仍要看今后事态发展。(作者Huang Jing，陈俊安译)
责编：刘思悦
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