根据日本《日经亚洲评论》11月8日文章，中国的“一带一路”倡议最初启动时叫“新丝绸之路”，意在恢复与中亚的数世纪之久的经济关系，后来很快扩大到包括较少历史依据、从东南亚到印度洋的“海上丝绸之路”。现在，中国外长王毅称，拉丁美洲是“海上丝绸之路”自然延伸的重要方向，“一带一路”倡议是中国—拉美合作的新抓手。
有趣的是，在拉美，“海上丝绸之路”倡议有着一种不同(但也相容)的“前世”故事，即“白银之路”——后者传承了最初的“丝绸之路”，开始于1565年，当时西班牙航海家乌尔达内塔发现了如何经太平洋从亚洲航行到美洲。“白银之路”存在了250年，这促进了当时的中国和亚洲与西班牙美洲殖民地以及欧洲之间的贸易激增。
如今，得益于中国的崛起，“白银之路”复兴的迹象明显。世界经济论坛报告称，中国同拉美的贸易额从2000年以来增加了22倍，每年贸易额远超2000亿美元。2015年1月，中国国家主席习近平承诺到2019年5年间对拉美直接投资2500亿美元。在曾经的“白银之路”中，提供主要运输工具的是西班牙。而现在的中国，正为每个国家和地区提供在“一带一路”倡议中具有一席之地的机遇。
无论是“海上丝绸之路”还是“白银之路”，中国与拉美关系的规划并无多少涉及美国。在“白银之路”鼎盛时期，美国尚未存在。而如今，一个美洲域外的国家很可能在拉美留下巨大的足迹：新的大型基础设施。由于经济模式和政治形势的变化，存在250年之久的“白银之路”在1815年归于历史。但是，历史有时候会影响现在;有时候它会为未来提供支撑的架构。当代中国—拉美之间关系的发展，似乎是美国未曾注意到的。如果华盛顿最终将拉美拱手让给中国，那么或许始于16世纪。(作者彼得·戈登，乔恒译)
责编：刘思悦
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