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2013年外交部长王毅在访美时曾表示，多年来，台湾问题始终是中美关系中损害互信、干扰合作的一项负资产。如果美方能够顺应两岸关系和平发展的大势，切实理解和尊重中国反对分裂，致力于和平统一的努力，那么台湾问题就会从中美关系的负资产变成正资产，从消极因素变成积极因素，就能为中美关系长期稳定发展提供保障，为中美开展全方位合作开辟前景。
彼时确实是中美两国把台湾问题变成一项“正资产”的好时机。由于国民党当局坚持“九二共识”、反对“台独”，两岸携手进入和平发展的进程中。与此同时，中美双边关系也在总体上维持了合作发展的状态，台湾问题虽然是双方不可回避的议题，但其“能见度”逐渐下降，美国官员和学者也多次表示乐见两岸和平稳定。然而，2017年下半年以来，“与台湾交往法”等一系列事件纷至沓来，对中美关系的负面影响快速上升，台湾问题已然在“负资产”道路上越走越远。
几十年来，中美关系中的消极因素，中美关系所遇到的种种波折皆因美国政策变化而起，台湾问题也不例外。中美此番在台湾问题上产生的摩擦，固然有民进党当局加强对美游说的原因，但同时也是美国主动为之、妄图打“台湾牌”的直接结果。美国国内政治圈似乎已经形成“中国是主要战略竞争对手”的共识，且这一共识在短时间内是难以改变的，在此背景下，台湾问题再次成为美国对中国形成掣肘的工具和施压的手段。“与台湾交往法”则是美方加快制造工具箱里的新工具一次具体的实际行动。
美国过去打“台湾牌”，霸道且随意，想怎么打就怎么打。然而时过境迁，过去打的顺手并不代表现在照样行得通。美国现在对打“台湾牌”有三个明显的错误认知：一是认为打“台湾牌”是零成本。美国不停甩出的“台湾筹码”，看上去是信手拈来，运用自如，殊不知美国在这方面的挑衅是极其危险的。近一年来美国在台湾问题上的冒进举动，已经直接刺激民进党当局继续“倚美抗中”，更使“独派”鼓舞振奋。“与台湾交往法”等“台湾牌”对“台独”分子释放了错误的信号，而“独”派的盲动又会继续绑架美国的政策。美国没有预估到，“负资产”一旦滑向失控，“台独”势力铤而走险，中国大陆将采取针锋相对的措施，做好包括军事斗争在内的各方面准备。如果真的导致两岸兵戎相见，将可能把美国自己推上第一火线，美国将不得不面临自己被“套”的风险。美国是否真的愿意承受这样的成本和代价？
二是认为美国打“台湾牌”能力充足。台湾对美国来说，拿在手里可能是一张“牌”，打出来之后却未必就能赢。随着中美关系的变迁，台湾的角色也不断发生变化。现在的美国、现在的中国都已不是四十年前的样子，现在的“台湾牌”必然也“贬值”，换言之，台湾这个“筹码”的份量越来越轻。十年前美国可以打“台湾牌”，重要原因之一在于中国的“反台独”战线一定程度上有赖美国的支持，中美联手管控“台独”。而今日的中国，对台海局势的掌控力不断增强，不仅自身“反独”能力已经大大增加，身后还有国际社会绝大多数国家和国际组织坚持和认同一中原则作为强大后盾。中国完全有能力采取各种措施抵消美国“台湾牌”的负面后果。今天美国依然强化打“台湾牌”的背后，折射的是其“无牌可打”的现实。美国是否认识到其打“台湾牌”能力和效果越来越有限？
三是认为打“台湾牌”中国会妥协。一般来说，外交是相互协商相互妥协的过程。尽管中国对外关系强调处理好原则性和灵活性的关系，会根据实际情况来灵活应对，但中国从来不在原则问题上让步。中美其他方面的问题，例如贸易摩擦及其谈判，可能是一场灵活性与原则性相结合的博弈，但在台湾问题上中国没有任何妥协的余地。回顾历史我们就可以发现，不管国际风浪如何险恶，即使实力是相对弱势一方，中国一直坚持在事关主权问题上没有任何妥协余地的原则性。一路走来，中国坦然面对任何因台湾问题而起的波折甚至动荡，与干涉中国内政和威胁中国主权、安全、国家统一、领土完整的种种霸权主义行为进行了坚决的斗争。美国是否认识到中国对原则性的坚持？
中美关系是世界上最重要的双边关系之一。中美关系中的一个长期的“负资产”，中美关系中最重要、最敏感的核心问题不应成为中美关系始终无法逾越的障碍。对台湾问题作出正确的定位和抉择，关系到两国和亚太地区乃至世界的和平稳定和繁荣发展。历史已经向世人展示，台海稳定符合中美两国的利益，如果美国能十分谨慎地处理台湾问题，中美关系就能趋向稳定，如果美国试图打“台湾牌”，会加速中美关系的波折和起伏。
回到本文的话题，台湾问题在中美关系中何处去？中美两国还有没有条件和机会共同努力削减由台湾问题产生的消极面，对不利于中美关系发展的台湾问题的“负资产”最大限度地予以限制和消除？笔者认为，未来1-2年是一个关键的时间节点。美国首先必须停止和切断“负资产”继续增长。接下来的一段时间，包括美国在台协会落成典礼美方出席官员层级、美舰是否泊台、是否对台军售、美国行政部门如何回应“与台湾交往法”等等，都是观察美国处理台湾问题的指标。如果美国打“台湾牌”的政策道路上越滑越远，还是继续增加“负资产”，那么美国必将会犯下历史性的错误，终究面临“资不抵债”的那一天。反过来说，如果美国能够从“台湾牌”的迷思中醒悟过来，那么中美再次合作，从“减负”开始，直至达到将台湾问题最终变为中美关系的正资产，同样值得期待。
（童立群，上海国际问题研究院台港澳研究所副研究员，海外网特约作者）
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