美国：公私立教育，完全不同的路
美国家庭平均有三个左右的孩子，养育孩子的主要花销是分阶段的，大致可分为幼儿、小学初中、高中和大学阶段。幼儿期，无论是高收入还是低收入家庭，六七岁以下的孩子不用投入太多，孩子们不需要接受早教，只是双薪父母会在托儿所之外花费一些保姆费。
托儿所费用一个月约为1700美元(1美元约合6.8元人民币)，如果父母在周末偶尔外出，请保姆看顾费用为每小时20美元左右。而幼儿期的奶粉、鲜奶、辅食、尿布、湿巾等都很便宜，各种超市里都能买到，政府会从法律上限定价格。政府还会从税收上进行补贴。一些穷困家庭通过生育五六个孩子来获得税收补贴，尤其是单亲妈妈，补贴费用足以让她不上班也能过得很好。
小学初中阶段，如果是公立学校，不需要学费。但有些家庭送孩子上私立学校，每年学费2万到4万美元不等，8年下来，费用很惊人。到高中阶段，上公立与私立学校花费之差别大致同上。
以美国家庭一个16岁孩子为例，自小读公立学校，16年下来，总花费接近8万美元，对绝大多数家庭来说是能接受的。即便家里有三四个孩子，也不存在养育负担问题，而且孩子越多政府补贴越多，这也是美国家庭一般都有三个或三个以上孩子的原因。
对美国家庭来说，最昂贵的是大学费用，大学一般要读到硕士毕业，也就是七年左右。常春藤名校学费每年五六万美元，通常州立大学会对本州居民子女减免一半学费。《环球时报》记者一位同事的儿子当年考取普林斯顿大学，学费一年为6.3万美元，由于负担不起，她与丈夫商议后让儿子改读州立大学。
美国家庭对孩子的培养主要取决于父母的收入，公立和私立两条路已将下一代进行划分。整体看，美国家庭养孩子不难，但养好孩子，给他们提供最优质的教育却不容易。
值得一提的是，美国《华盛顿邮报》曾刊文称，在经济衰退或复苏阶段进入职场且处于职业生涯早期阶段的美国“千禧一代”有些特殊性，他们的年收入比前一个年代的同龄人少，他们甚至在生育孩子时仍在还大学贷款，所以养育孩子对他们来说是一笔不小的花费。
在美国，感慨“为人父母为何这么难”的声音也不少，丰富的现代生活已使生孩子成为“选项”，而非必须。各种育儿经、健康指导和教育选项也让家长面临更多抉择，让他们感到困难。
责编：吴正丹
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