美国《跑步者世界》10月15日文章，原题为“中国人对跑步空前着迷，该现象能改变这个国家”。中国最受期待的2018年春季越野跑从高科技爵士健美操开始。清晨5时，起跑线就像夜总会。跑者聚集在传统中式门后，蹦跳、弯腰、伸展热身。灯光照亮门上的大字“高黎贡超级山径赛byUTMB”。我旁边一名中国跑者满意地点点头，“气氛还不错。”在激昂的音乐声中，跑步高手们冲出大门，后面跟着欢呼、拍照的娱乐跑群众。
此类越野跑代表了始于2011年的中国的跑步热潮。早期，许多比赛组织缺乏规划、状况频发。有些由于天气不好，志愿者不见人影，援助、急救保障也没有。此后赛事水平大幅提高。主要是因为有了经验，还有社交媒体上广大民众的监督。业内人士估计中国目前有至少2亿跑者。2017年有800多场公路跑步赛，至少450场越野跑，预计今年总数会升至1500多场。今年4月份，中国各地有40多场马拉松在同一周末举行。
2006年笔者最初生活在北京时，难以想象中国会掀起跑步热。当时在街上跑步会招来好奇目光。历史上，跑步是农民才做的体力活儿，新兴中产想避免。起初，中国人开跑是由于跑步是简单易行的运动，且更多中产开始探索新休闲方式。但很快，人们感觉到更多社会、社群方面的东西，是属于更大群体的那种被认同和支持。一名赛事组织者说，北京奥运会后，(中国)体育运动的重心不再是全球夸耀，而是变得更加内省、注重个人。许多中国人开始为自己设定目标，为身心健康跑步。
如今跑步愈加成为无所不在的中产的业余爱好，个人体育观念已在精英跑者和业余跑者的生活中扎根，将以前那种国家主导的体育模式渐抛在后面。
不过，促使中国城市中产走上娱乐跑步的文化和经济转变仍未抵达农村。在偏远地区，跑步比赛仍属罕见。我遇见的一名跑者在云南农村长大，后来搬到省会城市，她不得不向老家的妈妈解释自己为什么要跑步。
《超级马拉松训练完全手册》一书两年前出了中文版，作者克丽丝·梅尔回忆2015年回答中国众多跑手提问的情形说，“中国人对信息如饥似渴。每次活动都跟几百人交流，这是前所未有的热潮。”自那以后，中国在3年时间里取得美国10年的进步。中国跑者对训练和装备的兴趣日渐浓厚，竞争日趋激烈。(作者维尔·福特，乔恒译)
责编：吴正丹
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